蘋果正秘密研發(fā)電動汽車 iCar或沖擊特斯拉

美國《華爾街日報》報道，美國蘋果公司已經(jīng)成立一個秘密研發(fā)中心，致力于自主研發(fā)一款“蘋果”牌電動汽車。這一動態(tài)不禁引發(fā)外界猜測：繼iPod、iPhone和iWatch后，這家移動互聯(lián)行業(yè)巨頭未來將觸角伸向全新的汽車領(lǐng)域，或許借助iCar引領(lǐng)新一輪產(chǎn)業(yè)革命。

代號“泰坦”

《華爾街日報》援引多名消息人士的話報道，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克大約１年前批準了汽車研發(fā)項目，指定分管產(chǎn)品設(shè)計的副總裁史蒂夫·扎德斯基領(lǐng)導(dǎo)研發(fā)，授權(quán)他組建一個最多１０００人的研發(fā)團隊，在距離蘋果公司總部數(shù)公里的一個基地工作，主要研究方向是機器人技術(shù)以及和汽車制造相關(guān)的金屬和材料分析等。

扎德斯基加盟蘋果公司前是美國福特汽車公司一名工程師，曾參與蘋果公司iPod和iPhone等創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)的研發(fā)過程。

熟悉內(nèi)情的人士說，這個研發(fā)團隊已擴充至數(shù)百人，正共同參與一個代號為“泰坦”（又譯“巨人”）的項目研發(fā)。眼下，設(shè)計團隊已初步設(shè)計出形似小型旅行車的方案。

除了從公司內(nèi)部抽調(diào)精兵強將外，蘋果還不惜從汽車產(chǎn)業(yè)巨頭引進人才。去年９月，德國梅塞德斯－奔馳汽車公司北美研發(fā)中心首席執(zhí)行官約翰·容維爾特跳槽至蘋果公司。

容維爾特在美國商務(wù)社交網(wǎng)站“領(lǐng)英網(wǎng)”（LinkedIn）的賬號信息顯示，他的職位是“蘋果系統(tǒng)工程”主管。不過，英國《金融時報》報道，容維爾特已經(jīng)調(diào)入汽車項目研發(fā)團隊。

會晤高端汽車制造承包商

早在去年９月，蘋果首席執(zhí)行官庫克在一次采訪中承認，蘋果公司正在研發(fā)“沒人知道的產(chǎn)品”，而且“外界還沒有相關(guān)傳言”。

媒體１３日報道有關(guān)內(nèi)幕后，蘋果公司迄今拒絕予以置評。

《華爾街日報》報道，即使研發(fā)項目進展順利且高層決定將項目付諸實際生產(chǎn)，蘋果的全新汽車產(chǎn)品仍需要幾年時間才能真正進入市場。

與此同時，蘋果公司也可能最后決定停止研發(fā)項目。為探索技術(shù)和潛在產(chǎn)品，蘋果公司在研發(fā)中經(jīng)常會設(shè)計出一些極具想象力的概念模型，但不會最終將它們推廣到市場。

不過，消息人士認為，以蘋果大規(guī)模招兵買馬和研發(fā)團隊涉及人員的級別來判斷，公司這次是“玩真的”。

他們透露，蘋果高層管理人員近期還飛赴奧地利，與高端汽車制造承包商麥格納國際公司高層舉行會晤。

或沖擊特斯拉

過去１５年中，蘋果公司每次推出重磅新產(chǎn)品，都會顛覆相關(guān)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的既有格局。例如，蘋果推出的音樂播放器iPod和iTunes服務(wù)加速了業(yè)界向數(shù)字音樂的轉(zhuǎn)變；智能手機iPhone的問世沖擊了以通信為主的傳統(tǒng)功能手機行業(yè)、引領(lǐng)了消費者移動辦公和移動娛樂的觀念；對今年４月正式上市的智能手表iWatch，蘋果公司希望能開辟出可穿戴設(shè)備的廣闊市場。

不過，上述顛覆性產(chǎn)品主要集中在蘋果最擅長的電子設(shè)備領(lǐng)域。一些行業(yè)分析師認為，如果iCar問世，這不僅會給傳統(tǒng)汽車市場帶來重要影響，還標志著蘋果“跨界”發(fā)展的重大變化。

通常情況下，生產(chǎn)一款汽車的成本非常高，僅一個工廠就需要投入超過１０億美元，并需要確保下屬產(chǎn)業(yè)鏈提供超過１萬個零部件的大批量供給。這一高門檻事實上已將不少潛在競爭者擋在了汽車業(yè)門外，但對持有１０００多億美元現(xiàn)金的蘋果公司來說，這并不算挑戰(zhàn)。

近年來，新能源車“特斯拉”風(fēng)頭正盛，公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克去年承認，制造汽車“相當困難”。特斯拉汽車公司２０１０年收購并擴建了豐田汽車公司在加利福尼亞州的一個工廠，去年也僅生產(chǎn)出３.５萬輛電動車。

蘋果公司的電動車能否最終問世，對被貼上“時尚”標簽的特斯拉汽車構(gòu)成沖擊，正是業(yè)界今后幾年關(guān)注的焦點之一。