歐洲高福利制度到了檢討的時(shí)候

“降低福利是一項(xiàng)危險(xiǎn)的政策選擇，尤其是在增長(zhǎng)乏力失業(yè)高企的當(dāng)下，降低福利可能會(huì)帶來(lái)社會(huì)結(jié)構(gòu)劇變的風(fēng)險(xiǎn)。最佳的選擇不是減少福利，而是確保福利的持續(xù)穩(wěn)定。”

上周末，歐盟又在布魯塞爾開(kāi)了兩天峰會(huì)。這次春季峰會(huì)，27國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人不出意料地爭(zhēng)論著緊縮的話題，設(shè)想著如何促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和創(chuàng)造就業(yè)。在會(huì)場(chǎng)外，是以青年為主的萬(wàn)人示威大游行。

早在峰會(huì)之前，歐洲議會(huì)議長(zhǎng)舒爾茨就開(kāi)始提及就業(yè)的話題，他對(duì)路透社的原話是：我們拯救了銀行，卻冒著失去一代年輕人的風(fēng)險(xiǎn)。歐盟當(dāng)前所面臨的最大威脅是人們已經(jīng)徹底對(duì)歐盟治理危機(jī)的能力失去信心。倘若年輕人也失去了信心，在我看來(lái)歐盟就真的危險(xiǎn)了。

有多危險(xiǎn)？最新的數(shù)據(jù)是：歐盟成員國(guó)2600萬(wàn)人失業(yè)，希臘和西班牙年輕人失業(yè)率甚至達(dá)到50%，據(jù)說(shuō)希臘15歲-24歲的年輕人中有57%沒(méi)有工作。一位西班牙婦女曾質(zhì)問(wèn)舒爾茨：“你們給了銀行7000億歐元！你們能給我們多少呢？”舒爾茨不知道該如何回答。

這樣的尷尬，對(duì)舒爾茨們來(lái)說(shuō)，還僅僅是開(kāi)始。在高福利的歐洲，經(jīng)濟(jì)下滑帶來(lái)的影響更是致命的?？梢哉f(shuō)，二戰(zhàn)后過(guò)慣了富裕日子的幾代人，面對(duì)經(jīng)濟(jì)下滑的承受力要遠(yuǎn)較過(guò)慣苦日子的別國(guó)民眾脆弱。在民意能夠得以制度化地順暢表達(dá)的環(huán)境下，他們更容易把一些尷尬送給當(dāng)政者。

筆者這樣說(shuō)，并無(wú)建議或慫恿歐盟當(dāng)政者壓制民意之意，而是借此強(qiáng)調(diào)實(shí)現(xiàn)緊縮開(kāi)支與民眾滿意是一個(gè)多么不易實(shí)現(xiàn)的兩難選擇。最終解決這一難題的辦法還是要靠發(fā)展，以更多的財(cái)富來(lái)化解因分配而造成的不公平。但這一目標(biāo)太過(guò)理想化，對(duì)社會(huì)福利制度的反思則是當(dāng)務(wù)之急，歐洲需要在反思的基礎(chǔ)上重新建構(gòu)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展模式。

先從歷史視角切入。近代歐洲高福利制度溯源于社會(huì)主義思潮，肇始于二戰(zhàn)之后，是反思與矯正的產(chǎn)物，彌補(bǔ)了資本主義市場(chǎng)失靈等負(fù)面效應(yīng)與弊端，迎合了平等主義的民間訴求。既是歐洲國(guó)家穩(wěn)定自身的需要，也是各國(guó)內(nèi)部意識(shí)形態(tài)調(diào)整與權(quán)力均衡的結(jié)果。

福利制度的選擇，為歐洲帶來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)期的穩(wěn)定與繁榮。歐洲人享受著全世界最好的福利。然而，經(jīng)歷這波債務(wù)危機(jī)，我們已很清晰地看到福利制度的脆弱性。福利制度的邏輯依據(jù)是凱恩斯主義，通過(guò)政府財(cái)富轉(zhuǎn)移而確保大規(guī)模就業(yè)、高福利和完善公共服務(wù)，進(jìn)而通過(guò)這創(chuàng)造出來(lái)的需求再促進(jìn)增長(zhǎng)，修正市場(chǎng)失靈，確保經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。盡管各國(guó)的福利制度有著不同版本，但高福利的表現(xiàn)形式已深入歐洲民眾心中。

然而，債務(wù)危機(jī)暴露了高福利制度背后的部分玄機(jī)，不說(shuō)那些重債國(guó)，連經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)不錯(cuò)的德法等國(guó)也面臨增長(zhǎng)難題。公平與效率的關(guān)系，應(yīng)該被更好地檢討。傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為，旨在實(shí)現(xiàn)公平目標(biāo)的高福利會(huì)消減效率，而效率的消減又進(jìn)而損傷福利制度本身。這一觀點(diǎn)正是近些年對(duì)歐洲高福利制度的主流詬病。盡管前些年北歐福利制度的“成功”讓這一詬病失色，但這幾年的實(shí)踐卻給了歐洲再一次重新反思該觀點(diǎn)的契機(jī)。

歐洲需要重建財(cái)政與預(yù)算的可持續(xù)性。危機(jī)之后，歐洲普遍采取財(cái)政緊縮的對(duì)策，與之相呼應(yīng)的是高失業(yè)率和增長(zhǎng)乏力。而在高失業(yè)率和增長(zhǎng)乏力的大背景下，財(cái)政緊縮必然會(huì)損傷經(jīng)濟(jì)，而寬松又要以債務(wù)增加為代價(jià)。可持續(xù)性的財(cái)政與預(yù)算模式，是以可持續(xù)性的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式為前提的。這一判斷的引申是，歐洲福利制度，應(yīng)該在社會(huì)公平與經(jīng)濟(jì)效率之間找到平衡點(diǎn)。

找到這一平衡點(diǎn)委實(shí)不易。降低福利是一項(xiàng)危險(xiǎn)的政策選擇，尤其是在增長(zhǎng)乏力失業(yè)高企的當(dāng)下，降低福利可能會(huì)帶來(lái)社會(huì)結(jié)構(gòu)劇變的風(fēng)險(xiǎn)。最佳的選擇不是減少福利，而是確保福利的持續(xù)穩(wěn)定。

但現(xiàn)實(shí)是，歐洲已經(jīng)在被動(dòng)地降低福利。認(rèn)為舒爾茨的擔(dān)憂是空穴來(lái)風(fēng)的人們，看看歐盟春季峰會(huì)會(huì)場(chǎng)外列隊(duì)散步的萬(wàn)余名青年吧。