治療老年癡呆，“聲音”“光照”比吃藥管用？

每經(jīng)記者 李可愚    每經(jīng)編輯 盧九安    

忘記過去、忘記家人、忘記一切......這是阿爾茨海默病患者每天所經(jīng)歷的痛苦。比如《都挺好》里面的蘇大強(qiáng)。

近幾十年來，無論是在中國、還是在全世界范圍內(nèi)，患這種“不治之癥”的人數(shù)在急劇增長。

目前，全世界約有4700萬阿爾茨海默病患者，且這一數(shù)字仍在不斷增長。據(jù)專家預(yù)計，患病人數(shù)每20年將翻一倍，到2030年將達(dá)到7470萬人，2050年更將突破1.3億人。

面對洶涌肆虐的“絕癥”，人類找到解決方案了嗎？

最近，麻省理工學(xué)院的華人教授蔡立慧團(tuán)隊公布了最新的研究成果：使用音樂愛好者常用的“低音炮”音響所發(fā)出的低頻聲音，可以有效改善被阿爾茨海默病“摧殘”的大腦狀況！

低頻聲音能讓大腦病變明顯消失

今年3月，國際權(quán)威科學(xué)雜志《細(xì)胞》（Cell）在線發(fā)表了一篇由美國麻省理工學(xué)院研究團(tuán)隊撰寫的論文。論文介紹稱，實驗顯示，如果讓患上阿爾茨海默病的實驗小鼠反復(fù)聽40赫茲的低頻聲音，可以有效改善其腦部病變狀況。

圖片來源：《細(xì)胞》官網(wǎng)截圖

這一神奇的效果又是如何產(chǎn)生的？

據(jù)介紹，長期以來，生物學(xué)家普遍認(rèn)為，阿爾茨海默病的成因主要與大腦中的β淀粉樣蛋白堆積有關(guān)。β淀粉樣蛋白在大腦中聚集成蛋白斑，一系列的免疫炎性反應(yīng)最終引起神經(jīng)纖維連接的損傷和細(xì)胞凋亡，使得患者的認(rèn)知能力大幅度衰退。

而在此次實驗中，研究人員將患上阿爾茨海默病的小鼠置于40赫茲的聲音環(huán)境之中，每天一小時、共持續(xù)7天。結(jié)果顯示，聽這樣的低頻聲音，可以大大減少小鼠聽覺皮層（處理聲音）中β-淀粉樣蛋白的數(shù)量。這樣一來，患病小鼠的大腦狀況就得到了改善。

為什么實驗人員一定要選擇40赫茲的低頻聲音“治療”小鼠？

據(jù)了解，選擇這種頻率的聲音，和人類大腦中一種名為“伽馬波”的腦電波密切相關(guān)。

研究顯示，當(dāng)人們集中注意力、做決定或者使用記憶時，大腦中就會產(chǎn)生大量頻率恰巧也為40赫茲的伽馬波，而阿爾茨海默病患者通常產(chǎn)生的伽馬波較少。因此，選擇這樣的頻率，就是要“誘導(dǎo)”患者的大腦重新產(chǎn)生伽馬波，從而改善其大腦狀況。而實驗的結(jié)果，部分證實了這一推論，也就是產(chǎn)生的伽馬波減少了大腦中的β淀粉樣蛋白。

低頻聲音+LED光照效果更好

在上述實驗中，實驗小鼠的大腦狀況的確得到了改善。那么，有什么方法能讓阿爾茨海默病小鼠的記憶和認(rèn)知狀況出現(xiàn)更大程度的好轉(zhuǎn)呢？

這個問題的答案依舊是我們生活中常見的一種設(shè)備——LED燈。近年來的研究顯示，如果用每秒閃動40次、即頻率同為40赫茲的LED燈對實驗小鼠進(jìn)行照射，也可以改善它的大腦狀況。

而此次發(fā)布的研究結(jié)果顯示，如果將此次新發(fā)現(xiàn)的“聲音療法”與之前就有的“光照療法”結(jié)合，可以收獲“1+1>2”的效果。小鼠的認(rèn)知能力恢復(fù)比單用一種療法更明顯。

圖片來源：麻省理工學(xué)院官網(wǎng)

今年5月，該團(tuán)隊在另一份科學(xué)雜志《神經(jīng)元》(Neuron)上所刊登的成果則進(jìn)一步顯示，閃爍的光刺激增強(qiáng)了小鼠的認(rèn)知功能，在空間記憶測試中，小鼠的表現(xiàn)要比未經(jīng)干預(yù)的小鼠好得多。這種療法還對老年健康小鼠的空間記憶產(chǎn)生了有益的影響。

藥物開發(fā)停滯，新療法帶來希望

近年來，針對阿爾茨海默病的藥物開發(fā)陷入了“瓶頸期”。

例如，今年年初，國際制藥巨頭羅氏制藥與瑞士生物技術(shù)公司AC Immune公司就宣布，將停止用于早期散發(fā)性阿爾茨海默癥患者治療的單抗藥物crenezumab的臨床3期研究。

今年3月21日，美國百健制藥公司也發(fā)布聲明稱，結(jié)束兩項阿爾茨海默癥實驗性療法的臨床三期試驗，因為基于試驗中期數(shù)據(jù)分析推論藥物可能無效。

統(tǒng)計數(shù)據(jù)也顯示，在1998-2017年期間，全球已有146種阿爾茨海默癥藥物在臨床中遭遇失敗，僅有4種藥物成功上市，而即使是上市的藥物也只是對癥治療，并不能改變疾病的發(fā)展。

在這樣的背景下，此次科學(xué)家提出的“聲音療法”、“光照療法”，再次燃起了患者和家屬的希望。

雖然說迄今為止研究人員只在小鼠上進(jìn)行過實驗，但在美國，已經(jīng)有人開始嘗試接受類似的療法。在波士頓的一所養(yǎng)老院內(nèi)，12名輕中度阿爾茨海默病患者正在嘗試這種療法，它結(jié)合了聲音、光和震動，所有的頻率都在40赫茲。此外，40赫茲的閃爍燈還被當(dāng)作治療儀器售賣，一些網(wǎng)站還會循環(huán)播放40赫茲的聲音。

(封面圖片來源：攝圖網(wǎng))