《自然》雜志盤點2019年重大科學(xué)新聞 嫦娥四號探月入選

英國《自然》雜志近日刊文盤點了2019年重大科學(xué)新聞，人類首張黑洞照片、谷歌宣布成功演示“量子霸權(quán)”、日本隼鳥2號探測器探訪小行星“龍宮”以及中國嫦娥四號成功在月球背面軟著陸等入選。

丨凝望深空

2019年，人類加快邁向深空的步伐。

新年第一天，美國“新視野”號探測器近距離飛掠太陽系邊緣柯伊伯帶天體“阿羅科斯”（曾用名“天涯海角”），完成人類探測史上最遙遠的一次星際“邂逅”。

1月3日，中國嫦娥四號成功在月球背面馮·卡門撞擊坑著陸，實現(xiàn)人類探測器首次月背軟著陸。

圖片來源：人民日報

2月和7月，日本隼鳥2號探測器兩次著陸小行星“龍宮”并采集樣本。

4月，“事件視界望遠鏡”項目發(fā)布人類獲得的首張黑洞照片，這項成果匯集了全球多國超過200名科研人員的努力。

火星探測也亮點紛呈。美國“洞察”號火星探測器4月首次捕捉到“火星震”，這是人類首次在地球以外的行星探測到“地震”；美國“好奇”號火星車6月測得登陸火星7年來的最高甲烷濃度，而隨后發(fā)生的濃度驟降仍有待科學(xué)家解釋。

丨計算“奇跡”

2019年，基于量子物理學(xué)原理的信息技術(shù)發(fā)展迎來里程碑。

10月，美國谷歌公司領(lǐng)銜的團隊宣稱成功演示“量子霸權(quán)”，使一個包含53個有效量子比特的處理器花費約200秒完成當(dāng)前最強超級計算機1萬年才能完成的計算任務(wù)。如果這一說法獲得證實，那么這將是量子計算發(fā)展具有重要象征意義的一步。未來這一領(lǐng)域的突破將有助解決材料、醫(yī)藥、密碼破譯等領(lǐng)域的復(fù)雜問題。

信息科技領(lǐng)域標(biāo)志性事件還包括一系列人工智能研究。美國卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)與臉書公司合作開發(fā)的人工智能程序Pluribus在六人桌德州撲克比賽中擊敗多名世界頂尖選手；谷歌旗下“深層思維”公司開發(fā)的人工智能程序“阿爾法星”在即時戰(zhàn)略游戲“星際爭霸2”中超越99.8%的人類玩家，在游戲的人族、神族和蟲族排名中均達到最高的“宗師”級別。

此前人工智能在“戰(zhàn)略性推理”方面取得的成就限于圍棋等二人游戲，而新成果表明，在更接近真實世界的多人戰(zhàn)略游戲中人工智能同樣能打敗人類。

丨病毒挑戰(zhàn)

2019年，一些致命病毒給人類帶來嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

這一年，埃博拉病毒在剛果（金）肆虐。此次疫情起于2018年8月，已造成逾2000人死亡，嚴(yán)重程度僅次于2013年至2016年奪走1.1萬余人生命的西非三國埃博拉疫情。

好消息是，抗埃博拉藥物和疫苗取得了突破。一項在剛果（金）開展的臨床試驗顯示，名為REGN-EB3和mAb114的兩款新藥能顯著降低埃博拉患者死亡率；一款名為Ervebo的疫苗11月在歐盟獲得上市許可，成為全球首款正式獲批上市的埃博拉疫苗。

艾滋病治療也重現(xiàn)曙光。3月發(fā)表的一項成果顯示，一名被稱為“倫敦病人”的艾滋病患者經(jīng)干細胞移植治療后，已18個月未檢測到艾滋病病毒，可能成為繼“柏林病人”后成功擺脫艾滋病病毒的第二名病人。

丨倫理爭議

2019年，生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的一些研究引發(fā)倫理爭議。

美國耶魯大學(xué)學(xué)者領(lǐng)銜的團隊在豬死亡數(shù)小時后取出豬腦，并通過模擬豬腦血液循環(huán)在細胞層面恢復(fù)某些循環(huán)和神經(jīng)功能。雖然這項研究并沒有恢復(fù)與意識和認(rèn)知相關(guān)的腦活動，但仍引起科學(xué)家“有無必要重新定義腦死亡”的爭論。

目前國際上普遍認(rèn)同的倫理法則是不能在體外培養(yǎng)人類胚胎超過14天，但關(guān)于是否允許人類胚胎發(fā)育到更晚階段的爭議從未停止。為了“繞過”14天限制，美國研究人員利用干細胞培育了一個“人造胚胎”，并用它模擬人類胚胎早期發(fā)育過程。

《自然》雜志認(rèn)為有重大影響的科學(xué)新聞還包括全球氣候治理、美國政府停擺及英國“脫歐”對科研影響以及反科研領(lǐng)域性別歧視和霸凌等。

新華社記者張瑩