每日經(jīng)濟(jì)新聞 2024-08-08 21:21:01
◎ 曾經(jīng)的“藍(lán)色巨人”英特爾在AI時(shí)代挑戰(zhàn)重重,這背后是一系列的錯(cuò)誤決策,包括錯(cuò)過了OpenAI的投資機(jī)會。
每經(jīng)記者 文巧 每經(jīng)實(shí)習(xí)記者 岳楚鵬 每經(jīng)編輯 蘭素英
美國芯片巨頭英特爾近日可謂麻煩不斷。
在2024財(cái)年第二季度業(yè)績和第三季度指引“爆雷”后,英特爾又被股東告上了法庭,被指控“欺詐性地隱瞞了公司存在的問題”。
事實(shí)上,英特爾原本有機(jī)會在人工智能(AI)時(shí)代占據(jù)先發(fā)優(yōu)勢,但卻錯(cuò)失了良機(jī)。據(jù)路透社報(bào)道,英特爾曾在2017年和2018年探討過對OpenAI的投資,但最終決定放棄這筆交易。
實(shí)際上,過去幾十年,英特爾一直主宰著全球芯片制造業(yè),隨著AI時(shí)代的開啟,這個(gè)曾經(jīng)的“藍(lán)色巨人”并沒有想象中的一帆風(fēng)順。與競爭對手英偉達(dá)和AMD相比,除了一些帶有NPU(神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器)的筆記本電腦芯片外,英特爾在AI產(chǎn)品方面并未取得大的突破。
決策的失誤以及產(chǎn)品的研發(fā)遲滯也傳導(dǎo)至英特爾的股價(jià)。今年以來,英特爾股價(jià)已累計(jì)下跌60.27%,市值也跌破1000億美元,至810億美元,和曾經(jīng)自己看不上眼的OpenAI(目前估值約800億美元)估值相當(dāng)。接下來,英特爾還有機(jī)會扭轉(zhuǎn)局勢嗎?
當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月7日,路透社援引四位知情人士的話稱,2017年和2018年,英特爾有機(jī)會以10億美元收購OpenAI 15%的股份。當(dāng)時(shí)的OpenAI還只是一個(gè)剛起步的非營利性研究機(jī)構(gòu),致力于生成式AI這個(gè)鮮為人知的領(lǐng)域。
知情人士還透露,如果英特爾以成本價(jià)向OpenAI提供硬件,它還可以再收購15%的股份。消息人士表示,彼時(shí)OpenAI對英特爾的投資很感興趣,因?yàn)檫@可以減少其對英偉達(dá)芯片的依賴,并允許這家初創(chuàng)公司建立自己的基礎(chǔ)設(shè)施。
然而,英特爾最終決定不達(dá)成這筆交易,部分原因是時(shí)任首席執(zhí)行官鮑勃·斯旺認(rèn)為生成式AI模型不會很快進(jìn)入市場,英特爾難以快速獲得回報(bào)。另外,英特爾的數(shù)據(jù)中心部門也不想以成本價(jià)生產(chǎn)產(chǎn)品。
隨著ChatGPT在全球的大獲成功,OpenAI成為AI領(lǐng)域的“寵兒”,估值也達(dá)到約800億美元。而英特爾這家曾經(jīng)引領(lǐng)計(jì)算機(jī)芯片領(lǐng)域的巨頭此后在AI霸權(quán)爭奪戰(zhàn)中逐漸落敗。據(jù)路透社報(bào)道,接受采訪的前高管和行業(yè)專家表示,事后來看,(投資OpenAI)這筆交易對英特爾來說是一次錯(cuò)失的機(jī)會。而這只是英特爾遭遇的一系列戰(zhàn)略失誤之一。
拒絕OpenAI之前,英特爾還曾拒絕過蘋果。英特爾前CEO保羅·歐德寧在2013年卸任時(shí)接受的一篇采訪中表示,他親自否決了將英特爾處理器應(yīng)用于第一代蘋果iPhone的機(jī)會。
“最終,我們沒能贏得這場競爭,或者說放棄了。如果我們當(dāng)時(shí)這么做了,世界就會大不相同,”歐德寧在訪談中表示,“當(dāng)時(shí)是iPhone推出之前,沒有人知道iPhone的走向……他們只對一款芯片感興趣,他們愿意支付一定價(jià)格,而且這個(gè)價(jià)格低于我們預(yù)測的成本。這不是那種可以用數(shù)量來彌補(bǔ)的事情。”
歐德寧補(bǔ)充稱,“事后看來,預(yù)測的成本是錯(cuò)誤的,而實(shí)際數(shù)量是任何人想象的100倍。”
最后,蘋果選擇了搭載Arm芯片,并協(xié)助Arm占領(lǐng)了絕大多數(shù)的智能手機(jī)芯片市場。2021年,英特爾推出了Atom系列試圖搶占智能手機(jī)芯片市場,但是并未成功,并于2016年宣布取消了該系列芯片的研發(fā)。
此外,英特爾在GPU領(lǐng)域的反應(yīng)遲緩也屢受詬病。
市場分析機(jī)構(gòu)Futurum集團(tuán)CEO丹尼爾·紐曼表示:“從歷史上看,英特爾一直是一家推動前沿技術(shù)發(fā)展的公司。”但在基辛格(現(xiàn)任英特爾CEO)上任之前,該公司“錯(cuò)過了AI轉(zhuǎn)型”,“而英偉達(dá)、AMD和臺積電等制造可用于加速AI技術(shù)的半導(dǎo)體芯片的公司填補(bǔ)了市場空白”。
據(jù)外媒,四位了解公司計(jì)劃的前英特爾高管表示,二十多年來,英特爾一直認(rèn)為,像臺式機(jī)和筆記本電腦所使用的CPU,可以更有效地處理構(gòu)建和運(yùn)行人工智能模型所需的處理任務(wù)。一位知情人士表示,英特爾工程師認(rèn)為競爭對手英偉達(dá)和AMD所采用的圖形處理單元 (GPU) 視頻游戲芯片架構(gòu)相對“丑陋”。
事實(shí)是,研究人員隨后發(fā)現(xiàn)游戲芯片在處理構(gòu)建和訓(xùn)練大型AI模型所需的大量數(shù)據(jù)處理方面比CPU效率高得多。GPU是為游戲圖形設(shè)計(jì)的,因此它們可以并行執(zhí)行大量計(jì)算。而英偉達(dá)也因此迅速占領(lǐng)了AI芯片市場。
日本投資銀行大和的分析師 Lou Miscioscia 表示:“當(dāng)AI出現(xiàn)時(shí)……英特爾沒有在正確的時(shí)間推出正確的處理器。”
2023年9月,英特爾首次在硅谷提出了AI PC概念,然而,相關(guān)產(chǎn)品卻未及時(shí)跟上,其AI PC芯片Lunar Lake定于今年九月份正式推出。由于不夠及時(shí)的市場反應(yīng),來自微軟的訂單也丟了,微軟在其最新的筆記本電腦(包括Surface Laptop和Surface Pro)中放棄了英特爾芯片,并與高通獨(dú)家合作推出了Copilot+PC 計(jì)劃,而無需等待英特爾的新旗艦筆記本電腦芯片加入其中。
一再失誤的決策和產(chǎn)品設(shè)計(jì)方向也影響了英特爾的業(yè)績表現(xiàn)。8月1日公布的財(cái)報(bào)顯示,在截至6月30日的2024財(cái)年第二財(cái)季,英特爾營收和利潤表現(xiàn)均遠(yuǎn)遜于市場預(yù)期,這也導(dǎo)致公司股價(jià)在業(yè)績公布的次日大跌26%,創(chuàng)下1982年以來的最大單日跌幅。
年初至今,英特爾已經(jīng)累計(jì)下跌60.27%,市值也跌破1000億美元,至810億美元左右。反觀其曾經(jīng)的“小弟”,截至發(fā)稿,英偉達(dá)市值已超過2.43萬億美元,臺積電市值也達(dá)到8040億美元,高通市值為1739億美元,就連只設(shè)計(jì)芯片的AMD市值也達(dá)到了2082.5億美元。
圖片來源:谷歌財(cái)經(jīng)
來自股東層面的壓力也是英特爾近期不得不面對的麻煩。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月7日,據(jù)外媒報(bào)道,英特爾股東在舊金山聯(lián)邦法院對英特爾提起集體訴訟。股東稱英特爾“欺詐性地隱瞞了公司存在的問題”,這些問題導(dǎo)致其業(yè)績疲軟、裁員并暫停分紅,公司市值在發(fā)布最新財(cái)報(bào)后的一天內(nèi)蒸發(fā)超過320億美元。除了英特爾公司外,英特爾CEO帕特里克·基辛格、CFO大衛(wèi)·津斯納也被列為被告。
股東們指出,英特爾的最新財(cái)報(bào)顯示出其代工業(yè)務(wù)進(jìn)展不順,在營收下降的情況下運(yùn)營成本還在上升,這讓公司股東感到措手不及。他們認(rèn)為,英特爾在今年1月25日至8月1日期間,對其業(yè)務(wù)和制造能力的重大虛假或誤導(dǎo)性陳述推高了其股價(jià)。英特爾尚未對此事作出回應(yīng)。
實(shí)際上,對于公司的代工業(yè)務(wù),基辛格也有自己的安排。在他的領(lǐng)導(dǎo)下,英特爾正試圖在兩個(gè)方面迎頭趕上:一方面,作為一家無廠半導(dǎo)體設(shè)計(jì)公司與英偉達(dá)和AMD競爭,另一方面作為一家代工廠與臺積電競爭。
代工廠方面,英特爾正在進(jìn)行大規(guī)模投資。該公司計(jì)劃在未來五年內(nèi)投資1000億美元在美國建造新工廠并擴(kuò)建現(xiàn)有工廠。基辛格希望,到2030年,英特爾能成為全球第二大代工廠,僅次于臺積電。英特爾相信,到2030年每年實(shí)現(xiàn)150億美元的外部代工收入的目標(biāo)仍然可以實(shí)現(xiàn)。
不過,在設(shè)計(jì)AI芯片方面,該公司已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后。今年,該公司預(yù)計(jì)其AI芯片Gaudi的銷售額為5億美元。相比之下,英偉達(dá)每季度的AI芯片銷售額為200億美元。在標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)中心芯片和AI產(chǎn)品領(lǐng)域,AMD也是個(gè)強(qiáng)勁的對手。財(cái)報(bào)顯示,英特爾第二季度數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)收入下降3%。與之對比,AMD同期數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)收入增長115%。
原英特爾圖形部門戰(zhàn)略高級總監(jiān)Ryan Shrout對Gaudi芯片有著很強(qiáng)的信心。他表示,“它(Gaudi)具有價(jià)格優(yōu)勢和多種架構(gòu)特性,有助于它在標(biāo)準(zhǔn)GPU加速器中脫穎而出。”不過,他也強(qiáng)調(diào),如果英特爾領(lǐng)導(dǎo)層不能為Gaudi制定一個(gè)有凝聚力的銷售和營銷策略,不知道他們還能得到多少機(jī)會。
另外值得一提的是,在AI芯片市場取得成功不僅僅取決于芯片本身。英特爾還擁有一個(gè)軟件平臺CUDA,允許客戶對芯片進(jìn)行微調(diào)。這也將成為英特爾接下來的競爭優(yōu)勢。
基辛格預(yù)測,到2026年,隨著AI PC在PC市場占據(jù)一半以上的份額,英特爾的這些投資都將獲得回報(bào)。
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