突發(fā)！英國第二大城市，宣布破產(chǎn)

每經(jīng)記者 蔡鼎    每經(jīng)編輯 段煉    

據(jù)央視新聞，當?shù)貢r間9月5日，英國第二大城市伯明翰的市政委員會宣布該市破產(chǎn)。

伯明翰市將停止所有新的開支，但保護弱勢群體等法定服務除外。伯明翰市政委員會破產(chǎn)與解決同工同酬索賠的7.6億英鎊（折合68.4億人民幣）法案有關。

圖片來源：央視新聞

預算缺口超8億，伯明翰宣布破產(chǎn)

議員們爭相甩鍋

據(jù)BBC、《衛(wèi)報》等多家英媒報道，北京時間9月5日（周二）晚間，歐洲最大地方當局、英國第二大城市伯明翰議會宣布該市破產(chǎn)。當局發(fā)布的“第114條通知（Section 114 notice）”稱，除了保護弱勢群體和法定的服務支出外，禁止其他所有支出。據(jù)悉，伯明翰市宣布破產(chǎn)與解決該市同工同酬訴訟高達7.6億英鎊的賠償有關。

在一份聯(lián)合聲明中，伯明翰市勞工管理局的負責人表示，議會宣告該市破產(chǎn)是“我們尋求讓伯明翰回到健全的財政基礎的必要步驟。”該市議會還稱，其已經(jīng)沒有資源為同工同酬有關的訴訟賠償提供資金，目前的預算缺口已經(jīng)高達8700萬英鎊（約8億元人民幣）。

據(jù)彭博社，英國所謂的“第114條通知”是由地方議會在其認為其收入將無法滿足支出的情況下發(fā)出的。據(jù)廣泛報道，這實際上是議會的破產(chǎn)，意味著該議會將無法再做出新的支出承諾，并通常會導致新的預算削減。

伯明翰是英國英格蘭西米德蘭區(qū)域西米德蘭郡的大型工業(yè)城市，也是英國除倫敦外最大的城市。在中世紀的時候伯明翰只是一個中型的集鎮(zhèn)，18世紀成為英國中部地區(qū)啟蒙運動的發(fā)源地，加上隨后的工業(yè)革命，伯明翰的國際地位大為提高?，F(xiàn)在伯明翰主要以服務業(yè)為主。其都會經(jīng)濟體在英國也僅次于倫敦，加上此地有六所大學，伯明翰成為了倫敦以外最大的高等教育中心。伯明翰市議會也是歐洲最大的地方當局。

伯明翰議會官網(wǎng)發(fā)布的“第114條通知”

伯明翰市反對黨領袖、保守黨人Robert Alden表示，市議會“未能表現(xiàn)出解決同工同酬問題所需的適當速度和緊迫性。”在聲明中，伯明翰市議員John Cotton和Sharon Thompson表示，由于Oracle IT系統(tǒng)的實施問題，導致市政當局也面臨著財政壓力。據(jù)悉，該IT系統(tǒng)旨在簡化議會支付流程和人力資源系統(tǒng)，原定耗資1900萬英鎊，但在推遲了三年之后，今年5月又有消息稱，其成本可能高達1億英鎊。

John Cotton和Sharon Thompson稱，“與全英各地的地方政府一樣，伯明翰市議會顯然面臨著前所未有的財政挑戰(zhàn)，從成人的社會護理需求大幅增長、企業(yè)稅收的大幅減少，到高通脹的影響……我們在7月份實施了嚴格的開支控制，我們已經(jīng)要求地方政府協(xié)會提供額外的戰(zhàn)略支持。”

 “周二發(fā)布的‘第114條通知’是我們尋求讓我們的城市恢復健康的財政基礎的必要步驟，這樣我們就可以為我們的居民建立一個更強大的城市。盡管我們面臨挑戰(zhàn)，但我們將優(yōu)先考慮居民們所依賴的核心政府服務，這符合我們支持最弱勢群體的價值觀。”該聲明補充稱。

議員們在份聲明中還稱，伯明翰連續(xù)幾屆保守黨政府“拿走”了多達10億英鎊的資金，這加劇了地方當局的財政問題。但保守黨議員Robert Alden回擊了該市當局，指責是他們未能“承擔相應的責任。”

174名雇工起訴成導火索

英國首相：不救

BBC報道中稱，自2012年一起具有里程碑意義的案件發(fā)生以來，伯明翰市議會已經(jīng)支付了近11億英鎊與同工同酬訴訟相關的賠償。英國最高法院裁定稱，174名從事教學助理、清潔工和餐飲服務等工作的員工（多數(shù)為女性）并未獲得他們應得的獎金，但從事垃圾收集工作和街道清潔工作等傳統(tǒng)上由男性主導的行業(yè)的工人則可以獲得獎金。

倫敦政治經(jīng)濟學院地方政府專家Tony Travers教授表示，其實由于同工同酬相關的問題和其他方面的挑戰(zhàn)，伯明翰市政府十多年來一直斷斷續(xù)續(xù)地面臨著財政困境。極具諷刺意味的是，據(jù)《衛(wèi)報》報道，伯明翰市議會的首席執(zhí)行官Deborah Cadman在2021~2022財年的工資還高達22.36萬英鎊（約合人民幣205萬），她至今尚未就此事發(fā)表公開的評論。

伯明翰街景 圖片來源：視覺中國 VCG41N845236768

伯明翰最大的工會GMB稱，該市議會宣布破產(chǎn)是市政委員會領導層在“羞辱性地承認失敗”。GMB組織者Michelle McCrossen稱，“他們不僅要對多年來歧視自己的居民的危機負責，而且連他們自己都不再相信有能力解決這一問題。幾十年來，市政廳一直在竊取低薪女工的工資，造成了巨大的同工同酬問題，使得伯明翰瀕臨絕境。如今，數(shù)以千計的市政雇員為他們的工作前景以及他們?yōu)椴骱彩忻裉峁┑幕痉斩械綋鷳n。”

隨著事態(tài)發(fā)展，伯明翰市議會7月份披露的相關訴訟索賠已經(jīng)高達7.6億英鎊（約合人民幣68.4億元），并停止了所有非必要的支出。該市議會表示，其同工同酬索賠的成本正以每年500萬~1400萬英鎊的速度增長。該市議會還稱，目前的情況是，必須為迄今累積的應付款項提供資金，但卻沒有足夠的資金來源。

當月，英國首相蘇納克還排除了對伯明翰議會進行救助的可能性。

鑒于這樣的情況，該市議會的臨時財務總監(jiān)Fiona Greenway發(fā)出了“第114條通知”，該通知證實，該市已經(jīng)沒有足夠的資金來支付同工同酬問題相關的索賠，也沒有其他辦法籌到款項。

《每日經(jīng)濟新聞》記者注意到，其實伯明翰并不是英國首個發(fā)布“第114條通知”的城市，近年來，北安普頓（Northamptonshire County，2018年）、克羅伊登（Croydon，2021年11月）和瑟羅克（Thurrock，2022年12月）的議會都發(fā)布過該通知，這表明地方當局判斷其已經(jīng)處于財政的困境當中，無法再平衡預算。

就在今年6月，沃金（Woking）也發(fā)布了“第114條通知”，該市議會稱，“由于歷史上的投資策略導致了及其嚴重的財政短缺，目前無法償還借款，并無法收回高額的貸款，造成了及其嚴重的資金短缺。”

彭博社報道中稱，英國城市接二連三的宣告破產(chǎn)，引發(fā)了人們對地方政府預算穩(wěn)定性的質疑，這些預算受到英國中央政府削減開支、商業(yè)地產(chǎn)風險投資、新冠疫情和通脹的幅面影響。

記者|蔡鼎

編輯|段煉 杜恒峰

校對|何小桃

封面圖片：視覺中國（圖文無關）

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