240億歸0！要和馬斯克搶生意的明星企業(yè)，突然就垮了

每經(jīng)編輯 程鵬    

發(fā)射失敗、融資不順、大幅裁員、申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后，維珍軌道如今面臨“終難起死回生”的局面。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月11日，英國(guó)億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）栽了，旗下公司維珍軌道股價(jià)暴跌近30%，由于尚未提交年度報(bào)告，公司收到了納斯達(dá)克的退市通知。

此前，這一主營(yíng)衛(wèi)星發(fā)射的企業(yè)未能獲得長(zhǎng)期融資，最終無(wú)法從今年年初的火箭發(fā)射失敗中“活過(guò)來(lái)”，并于本月4日申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。

維珍軌道以空基運(yùn)載火箭方式發(fā)射衛(wèi)星，即在一架改裝過(guò)的波音747飛機(jī)飛行過(guò)程中釋放火箭?；鸺S即點(diǎn)燃助推發(fā)動(dòng)機(jī)，向上爬升，最終將所攜帶的衛(wèi)星送入軌道。

240億市值跌近99%

明起暫停交易，面臨退市

據(jù)深圳商報(bào)4月12日?qǐng)?bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月11日太空發(fā)射系統(tǒng)開(kāi)發(fā)商維珍軌道(VORB.US)收跌29.41%，報(bào)0.12美元，總市值4044萬(wàn)美元。公司收到納斯達(dá)克的退市通知。該公司的普通股和認(rèn)股權(quán)證將于2023年4月13日起暫停交易。

公開(kāi)資料顯示，維珍軌道成立于2017年，主要開(kāi)發(fā)一種能在空中發(fā)射火箭的系統(tǒng)LauncherOne，并使其商業(yè)化。

據(jù)了解，維珍軌道是維珍銀河的姊妹公司，它們都是由英國(guó)億萬(wàn)富翁理查德?布蘭森創(chuàng)立，維珍軌道公司由英國(guó)維珍集團(tuán)控股。維珍軌道公司是少數(shù)幾家利用私人開(kāi)發(fā)的運(yùn)載火箭成功進(jìn)入軌道的美國(guó)航天公司之一，公司曾對(duì)標(biāo)馬斯克旗下的SpaceX，主要業(yè)務(wù)是為美國(guó)宇航局、美國(guó)國(guó)防部、巴西航天局、Argit Quantum在內(nèi)的商業(yè)、軍事和政府客戶，把衛(wèi)星送入太空。目前其已成功將33顆衛(wèi)星送入軌道。

2021年底維珍軌道與一家“空白支票”公司（特殊目的收購(gòu)公司，SPAC）合并上市，其市值最高時(shí)約為35億美元（約合人民幣240億元）。然而，自成立以來(lái)，維珍軌道持續(xù)虧損，截至2022年底，累計(jì)虧損10.12億美元（約合70億元人民幣）。由于近期發(fā)射任務(wù)失敗，投資者對(duì)維珍軌道逐漸失去信心。

圖中為維珍銀河創(chuàng)始人布蘭森

圖片來(lái)源：直播視頻截圖

自2020年以來(lái)，維珍軌道已發(fā)射6次任務(wù)，其中4次成功，2次失敗。今年1月，維珍軌道發(fā)射出現(xiàn)異常，無(wú)法進(jìn)入軌道，搭載著美國(guó)、英國(guó)和阿曼政府機(jī)構(gòu)衛(wèi)星的維珍火箭也隨之墜入海洋。維珍軌道曾表示將再次嘗試發(fā)射，但公司資金卻開(kāi)始枯竭。

去年11月至今年3月，維珍集團(tuán)借給維珍軌道5000萬(wàn)美元。這些債務(wù)以維珍軌道的設(shè)備等資產(chǎn)擔(dān)保。

布蘭森名下的維珍投資有限公司3月底向維珍軌道提供1070萬(wàn)美元，用于員工遣散費(fèi)等與裁員有關(guān)的支出。維珍軌道當(dāng)時(shí)說(shuō)，與裁員相關(guān)的成本大約1500萬(wàn)美元。

維珍軌道4日說(shuō)，維珍投資將通過(guò)債務(wù)人持有破產(chǎn)資產(chǎn)的融資方案，再向維珍軌道提供3160萬(wàn)美元。

不過(guò)，維珍軌道3月16日表示已暫停運(yùn)營(yíng)，正尋求能夠維系運(yùn)轉(zhuǎn)的資金支持。維珍軌道股票價(jià)格當(dāng)天早盤暴跌達(dá)31%，當(dāng)時(shí)公司市值跌至2.3億美元。

最近一段時(shí)間，維珍軌道一直在尋找新的資金，但大股東布蘭森不愿進(jìn)一步為該公司提供資金。由于融資失敗，維珍軌道CEO丹·哈特在3月底公司全體員工大會(huì)上表示，因?yàn)槿谫Y的不確定性，公司將“在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)“停止運(yùn)營(yíng)并裁員，裁員人數(shù)675人，約占近九成。剩下的業(yè)務(wù)將由大約100名員工負(fù)責(zé)。而導(dǎo)致融資失敗的直接原因就是維珍軌道公司的火箭發(fā)射失敗，投資者信心不足，公司無(wú)法從今年年初的火箭發(fā)射失敗中“起死回生”。

維珍軌道的股價(jià)已較高點(diǎn)跌去近99%，最新總市值僅為3976.77萬(wàn)美元。納斯達(dá)克表示，該公司尚未提交年度報(bào)告，因此不符合上市準(zhǔn)則。

據(jù)媒體此前報(bào)道，維珍軌道早在4月4日就宣布公司根據(jù)美國(guó)破產(chǎn)法第11章，在美國(guó)特拉華州地區(qū)的美國(guó)破產(chǎn)法院?jiǎn)?dòng)自愿程序，以出售業(yè)務(wù)，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)和資產(chǎn)價(jià)值最大化。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，在向美國(guó)破產(chǎn)法院提交的破產(chǎn)申請(qǐng)中，維珍軌道列出了約2.43億美元的資產(chǎn)和1.53億美元的債務(wù)。

維珍軌道CEO丹·哈特（Dan Hart）說(shuō)，“雖然我們已經(jīng)付出了巨大努力來(lái)解決我們的財(cái)務(wù)處境，并獲得了額外融資，但我們最終必須做對(duì)業(yè)務(wù)最有利的事。我們相信隨著我們繼續(xù)出售公司，這個(gè)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造的尖端發(fā)射技術(shù)將對(duì)買家產(chǎn)生廣泛吸引力?！?/span>

維珍軌道已獲得維珍投資有限公司3160萬(wàn)美元新的DIP（Debtor-in-Possession，債務(wù)人持有資產(chǎn)）融資承諾。在獲得美國(guó)破產(chǎn)法院批準(zhǔn)后，DIP融資預(yù)計(jì)將為維珍軌道提供必要的流動(dòng)資金繼續(xù)運(yùn)營(yíng)，以出售公司，為業(yè)務(wù)及其資產(chǎn)尋求價(jià)值最大化的交易。維珍軌道在聲明中表示，“公司專注于迅速結(jié)束其出售過(guò)程，以便向客戶、供應(yīng)商和員工提供公司未來(lái)的清晰信息。在此期間，維珍軌道將繼續(xù)在破產(chǎn)法院的管轄下，按照美國(guó)破產(chǎn)法的適用條款，以債務(wù)人持有資產(chǎn)的身份正常運(yùn)營(yíng)。維珍軌道已提交慣常動(dòng)議，要求法院授權(quán)公司使用手頭現(xiàn)金并獲得DIP融資能力以支持這一過(guò)程，包括不間斷地支付剩余員工工資和福利?！?/span>

空中發(fā)射

傳統(tǒng)的運(yùn)載火箭從地面發(fā)射臺(tái)垂直發(fā)射，而維珍軌道使用的是一種名為“空中發(fā)射”的技術(shù)，該技術(shù)幫助高70英尺、重達(dá)5.7萬(wàn)磅的“發(fā)射器一號(hào)”（LauncherOne）的火箭被一架被稱為“宇宙女孩”的波音747-400改裝飛機(jī)帶到3.5萬(wàn)英尺高空中后釋放，再以“水平發(fā)射”方式把衛(wèi)星等載荷送入太空。維珍軌道認(rèn)為，這比垂直發(fā)射更靈活便宜，因?yàn)榭梢栽谑澜绺鞯氐娘w機(jī)跑道上運(yùn)行。

在火箭與飛機(jī)分離之后，“發(fā)射者一號(hào)”的第一級(jí)引擎點(diǎn)火，將火箭加速到8000多英里每小時(shí)。隨后第二級(jí)引擎開(kāi)始工作，將一號(hào)發(fā)射器的最大速度提升到每小時(shí)17500英里。

除了提高火箭的有效載荷能力外，該技術(shù)還允許“發(fā)射者一號(hào)”在短時(shí)間內(nèi)從各種各樣的地點(diǎn)飛到任何軌道。一號(hào)發(fā)射器可以攜帶300到500公斤的衛(wèi)星載荷。

圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)

水平發(fā)射方法的采用此前被認(rèn)為代表著衛(wèi)星發(fā)射領(lǐng)域新的增長(zhǎng)點(diǎn)。

早在20世紀(jì)90年代，美國(guó)就嘗試用“水平發(fā)射”方法將衛(wèi)星送入軌道。近年來(lái)，隨著向近地軌道發(fā)射的小型衛(wèi)星越來(lái)越多，這種成本更低、更靈活的發(fā)射方法逐漸引起關(guān)注。

維珍軌道公司說(shuō)，它正與有關(guān)方面協(xié)商，希望將這種衛(wèi)星發(fā)射方法推廣到澳大利亞和日本等地。據(jù)英國(guó)廣播公司報(bào)道，該公司2022年只執(zhí)行過(guò)兩次發(fā)射任務(wù)，2023年要執(zhí)行更多發(fā)射任務(wù)才能達(dá)到其商業(yè)和財(cái)務(wù)目標(biāo)。

維珍軌道公司2020年5月首次試射空基運(yùn)載火箭，但以失敗告終。當(dāng)時(shí)，飛機(jī)雖然成功釋放火箭，但隨后的飛行第一階段早期出現(xiàn)異常，任務(wù)“安全終止”。

編輯|程鵬?杜恒峰

校對(duì)|王月龍

封面圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)（資料圖）

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