元宇宙沒死，說XR“涼了”也為時過早

每經(jīng)記者 姚亞楠 李沛沛  每經(jīng)編輯 肖芮冬

2023年伊始，ChatGPT引爆全市場，一時間相關(guān)概念站上風口。但與此同時，曾經(jīng)大熱的元宇宙和XR（擴展現(xiàn)實）行業(yè)似乎正在逐漸淡出公眾視野。“騰訊XR團隊全線解散”、“字節(jié)旗下PICO陷入裁員風波”等消息更是為這一趨勢加上注腳，“元宇宙涼了”的聲音不斷出現(xiàn)。

可以說，ChatGPT最近有多火熱，元宇宙和XR行業(yè)就被襯托得有多“冷靜”。

但在一級市場，大家卻在用實際行動表達自己的看法。根據(jù)每經(jīng)記者不完全統(tǒng)計，今年初以來XR賽道的融資事件已經(jīng)超過10起，還有人一舉拿下4億元的C輪融資。多位接受采訪的投資人也直言，今年將在元宇宙賽道繼續(xù)加注，尤其國資背景的機構(gòu)對此更是興趣濃厚，對C端需求潛力和產(chǎn)業(yè)端應(yīng)用的看好也已經(jīng)成為大家的共識。

正如速途元宇宙研究院所說，元宇宙正在脫離泡沫，由虛向?qū)嵾~進，正式迎來行業(yè)盤旋發(fā)展期。VR和AR賽道幾年前都經(jīng)歷過泡沫破滅、更加落地的發(fā)展階段，如今元宇宙也正在走上這條路。

元宇宙進入低谷期？創(chuàng)業(yè)者和投資人都否認了

進入2023年，在ChatGPT引爆的輿論場中，曾經(jīng)大火的元宇宙也登上過幾次熱搜，不過大多與裁員、業(yè)務(wù)解散相關(guān)。

今年2月，微軟被曝出僅成立四個月的工業(yè)元宇宙團隊已宣告解散，該團隊約100名員工已全部被解雇。隨后，外媒披露All in元宇宙的Meta正在醞釀新一輪裁員，2022年11月，Meta第一輪裁員潮解雇1.1萬名員工，約占總?cè)藬?shù)的13%。

除了國外巨頭的裁撤，國內(nèi)科技公司在元宇宙方面發(fā)展也出現(xiàn)了諸多調(diào)整：2月16日，有媒體報道稱，今年1月騰訊XR部分業(yè)務(wù)已暫停，而在更早的時候，騰訊XR項目的靈魂人物、業(yè)務(wù)負責人沈黎已于2022年11月離職。隨后，騰訊回應(yīng)稱報道不實，實為變更硬件發(fā)展路徑。當天，字節(jié)跳動旗下VR業(yè)務(wù)PICO也被曝出正在進行大裁員，優(yōu)化比例在20%~30%。PICO回應(yīng)稱屬于正常的組織架構(gòu)調(diào)整，業(yè)務(wù)運行不會受到影響。

巨頭們業(yè)務(wù)的變動往往被視為市場風向標，一時間，“元宇宙涼了”的評論四起。不過在影目科技運營部負責人梁昌健看來，當前出現(xiàn)的這些變化是非常正常的現(xiàn)象。影目科技的主要產(chǎn)品為消費級AR眼鏡，2022年5月，其完成近千萬美元A輪融資，今年4月，其發(fā)布的無線雙目全彩AR眼鏡INMO Air2將上市銷售。

“XR本身是一個很有前景的技術(shù)，但技術(shù)迭代進化的過程并非一直平穩(wěn)，會有高潮、低谷甚至反復(fù)，產(chǎn)品、商業(yè)與技術(shù)之間的平衡本身也在變化中。”梁昌健表示，“影響企業(yè)業(yè)務(wù)調(diào)整因素有很多，比如市場預(yù)期、企業(yè)自身發(fā)展情況、商業(yè)收益等，這些大廠暫時的調(diào)整動作只能說明某些應(yīng)用可能不盡成熟，但并不能說明XR技術(shù)不行了，更不能證明市場在衰退。相反，近一年來我們能感覺到XR領(lǐng)域市場噱頭在減少，技術(shù)和產(chǎn)品卻實打?qū)嵉卦诼M步，可以說大家對于元宇宙有了更清晰的認知。”

除了身處一線的創(chuàng)業(yè)者，投資人們對市場上正在推陳出新的元宇宙項目也比較樂觀。

青松基金合伙人張放即告訴記者，從她的觀察來看，元宇宙這一龐大賽道總體還處于向好的趨勢上。“整個行業(yè)無論是算法層面、硬件層面這三年來還是有很多進步的。”張放認為，內(nèi)容層面的創(chuàng)業(yè)團隊也越來越多了，此前在疫情因素的催化下，客戶對元宇宙內(nèi)容的接受程度逐漸在提高，元宇宙內(nèi)容公司無論是在客戶拓展上，還是在自身的商業(yè)化的能力方面增長是比較迅速的。對于巨頭們當下的調(diào)整，張放認為屬于正常的發(fā)展階段，“此前大家對這個事情的發(fā)展節(jié)奏上面可能有一些過快的預(yù)期。”

毅達資本高級合伙人劉敏同樣認為不能僅僅因為幾家大公司的業(yè)務(wù)調(diào)整就來判定行業(yè)進入低谷期，“可能是因為上游的硬件供應(yīng)鏈還不足以支持當前的產(chǎn)品價值和用戶體驗有很好的提升，加之下游的商業(yè)模式、行業(yè)生態(tài)也尚未完全構(gòu)建起來，目前這些公司的XR業(yè)務(wù)暫時受阻。”劉敏分析道，“不過近幾年隨著元宇宙概念的火熱，大量的錢和創(chuàng)新企業(yè)涌進來之后，大眾對元宇宙的認知提升，我們曾經(jīng)投資的一些技術(shù)服務(wù)企業(yè)，它們合作客戶和業(yè)績還是有明顯上升的。”

事實上，近來被捧上天的ChatGPT和AIGC，和我們今天討論的元宇宙，也并非是毫不相干的兩個行業(yè)。正如劉敏所說，AIGC不是獨立在元宇宙之外的一個技術(shù)路徑，當前AIGC的火熱也并不意味著元宇宙的衰退。相反，AIGC作為重要工具，能夠高效地建設(shè)內(nèi)容豐富的元宇宙，有助于推動元宇宙的發(fā)展進程。

有人撤退，有人加速進場

在一些巨頭忙著裁撤員工、調(diào)轉(zhuǎn)方向之際，每經(jīng)記者梳理發(fā)現(xiàn)，近來依然有許多科技公司在元宇宙領(lǐng)域持續(xù)發(fā)力。例如，今年1月，百度正式發(fā)布全球首個獨立元宇宙解決方案“希壤”元宇宙底座MetaStack，旨在加快元宇宙開發(fā)效率，降低運營運維成本；索尼推出便攜式動作捕捉設(shè)備mocopi，可應(yīng)用于元宇宙。上個月，小米發(fā)布了其最新的概念產(chǎn)品小米無線AR眼鏡探索版，這是小米的第一款無線AR眼鏡。

與此同時，在一級市場上，關(guān)于元宇宙與XR的創(chuàng)新與投資依然熱鬧。記者梳理了近三個月來頗具代表性的投資案例，主要集中在XR硬件及內(nèi)容創(chuàng)作領(lǐng)域，其中不乏過億元大額融資。

作為消費級AR眼鏡領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者，梁昌健堅信XR以及相關(guān)技術(shù)的創(chuàng)新將從根本上改變未來的娛樂、社交、工作方式，而AR眼鏡可能是引領(lǐng)Z世代開啟元宇宙大門的鑰匙。“現(xiàn)在越來越多的大廠來試水推出新產(chǎn)品，在硬件方面，大家主要圍繞提升性能、降低成本、打造更智能體驗方面做創(chuàng)新，也有創(chuàng)業(yè)者從搭建生態(tài)入局做嘗試，我們相信今年下半年整個AR生態(tài)會比以往更加繁榮。”

虛擬人是元宇宙主題下頗為火熱的細分賽道之一，魔琺科技主要提供虛擬人打造、虛擬內(nèi)容生產(chǎn)、虛擬人運營服務(wù)在內(nèi)的全棧式虛擬人解決方案。據(jù)公司創(chuàng)始人柴金祥介紹，目前其已為游戲、娛樂、消費等行業(yè)打造了數(shù)百個企業(yè)虛擬人，客戶涵蓋阿里巴巴、騰訊、歐萊雅等。“虛擬人是通往元宇宙的必要載體，在元宇宙世界，社交、消費、創(chuàng)作等都將被鏡像在虛擬世界中，元宇宙產(chǎn)業(yè)是對人類生活方式的一種全新構(gòu)建。”柴金祥表示，從這個角度來說，元宇宙產(chǎn)業(yè)還處于“基建階段”，隨著虛擬人、虛擬空間、虛擬社交等為代表的細分領(lǐng)域全面落地并實現(xiàn)貫通，我們就可以看到一個更加完善的元宇宙世界。

談及當下行業(yè)的發(fā)展，柴金祥認為，虛擬人賽道尚處于行業(yè)初期，仍然面臨虛擬人打造、虛擬人內(nèi)容制作流程分散，制作成本居高不下等痛點。

“這個行業(yè)的發(fā)展是一個持續(xù)積累、逐漸自我迭代的狀態(tài)，何時爆發(fā)也許我們尚無法具體預(yù)測。”柴金祥表示，“但我們可以看到的是，這個賽道處于蓬勃發(fā)展的關(guān)鍵時期。借助虛擬人服務(wù)切實解決企業(yè)實際業(yè)務(wù)需求，為各行業(yè)發(fā)展賦能，這將是虛擬人行業(yè)快速發(fā)展的關(guān)鍵，也將是魔琺科技下一階段的發(fā)力點。”

投資人：“這是當下為數(shù)不多還能誕生巨頭公司的機會”

作為資本市場的風向標之一，VC/PE的態(tài)度代表了資本的熱情和最新興趣。在采訪中，多位投資人向記者表達了仍在積極尋找元宇宙創(chuàng)新項目，遇到合適公司會出手投資的意愿。

“此前大家可能把元宇宙過于理想化和完美化了，它其實處于一個特別早期的階段，整個生態(tài)里不同板塊之間的進展也不太平衡，還需要比較長時間的發(fā)展，現(xiàn)在元宇宙這個概念更加落地了。”劉敏告訴每經(jīng)記者，今年毅達資本還是會在元宇宙這個主題下積極投資布局，“我們是基于數(shù)字化的邏輯來展開投資的，能夠助力實現(xiàn)數(shù)字化的創(chuàng)新技術(shù)，以及應(yīng)用數(shù)字化技術(shù)的新產(chǎn)品、新服務(wù)，我們會持續(xù)地關(guān)注。”

去年底，毅達資本宣布完成規(guī)模11.5億元的鳳凰高投毅達數(shù)字經(jīng)濟創(chuàng)業(yè)投資基金的設(shè)立，劉敏介紹稱，在這只基金的投資中，除了消費級的元宇宙，她將更關(guān)注元宇宙在工業(yè)和產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的進展。“一方面是平臺技術(shù)，最近正在看一些做數(shù)字孿生、自然交互、行業(yè)引擎的項目。另一方面，會看XR在產(chǎn)業(yè)中應(yīng)用，例如在工業(yè)、軍警、教育等領(lǐng)域創(chuàng)新產(chǎn)品。我們認為元宇宙在產(chǎn)業(yè)上的應(yīng)用會比在消費端的應(yīng)用更早起來。”

“元宇宙的項目最近還在積極地看，今年我們會加大在這個領(lǐng)域的投入。”張放同樣表達了樂觀的情緒，“我們相信元宇宙是下一代計算平臺，這是一個對標移動互聯(lián)網(wǎng)的重大機遇，希望在這個領(lǐng)域投資一些更原生的公司，它們可以摒棄過去對移動互聯(lián)網(wǎng)的路徑依賴，更深刻地理解人與信息、人機的交互和融合，去開發(fā)一些原生應(yīng)用，這是當下為數(shù)不多的還能誕生像字節(jié)、美團這類巨頭公司的機會所在。”

具體來看，張放介紹稱，在硬件層面，青松基金重點關(guān)注與VR/AR相關(guān)的整機、供應(yīng)鏈中核心組件、以及產(chǎn)業(yè)鏈上下游的投資機會。在軟件層面，她看好VR/AR操作系統(tǒng)的廣闊市場，以及引擎產(chǎn)品的國產(chǎn)化。在算法層面，其關(guān)注未來新的交互方式革命，這是決定未來AR能否替代手機的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。在內(nèi)容層面，青松基金青睞能夠?qū)崒嵲谠诼涞?，幫助企業(yè)、行業(yè)實現(xiàn)降本增效的解決方案公司。

封面圖片來源：視覺中國-VCG211409278401