每日經濟新聞 2018-04-17 00:33:56
每經記者 胡健 實習記者 李可愚 每經編輯 陳星
▲圖片來源:視覺中國
雖然恩格爾系數(shù)這個詞在2018年3月又“火”了一陣。但不少人可能已經留意到,近10~15年中,恩格爾系數(shù)似乎在新聞報道和日常生活中被人們淡忘了。這個曾經被一代人當作“經濟學常識”而熟記于心的指標越來越少被人提及。
這一變化究竟是如何發(fā)生的?今天的中國還需要恩格爾系數(shù)嗎?我們還需要哪些更好的反映經濟社會發(fā)展的新指標?《每日經濟新聞》記者帶著這些疑問,繼續(xù)進行深入探究。
此次恩格爾系數(shù)再次成為話題,是因為今年2月發(fā)布的2017年國民經濟和社會發(fā)展統(tǒng)計公報中登載了這一數(shù)據(jù)。不過,《每日經濟新聞》記者在查閱國家統(tǒng)計局網(wǎng)站公布的歷年我國年度統(tǒng)計公報時卻發(fā)現(xiàn),自2008年國民經濟和社會發(fā)展統(tǒng)計公報開始,連續(xù)8年,公報中都沒有出現(xiàn)“恩格爾系數(shù)”這一指標。直到2016年統(tǒng)計公報中才恢復了恩格爾系數(shù)的相關內容。
當然,在歷年的《中國統(tǒng)計年鑒》中,“恩格爾系數(shù)”這一項內容自2009年以后還是在相當長的一段時間內依然存在。不過,記者發(fā)現(xiàn),從2015年《中國統(tǒng)計年鑒》開始,此書的“人民生活”一章中已不再制作“恩格爾系數(shù)”專表,讀者需要用食品支出金額除以消費支出總金額再乘以100%來計算出當年的恩格爾系數(shù)。
這一變化也反映在地方統(tǒng)計部門出版的統(tǒng)計公報和統(tǒng)計年鑒上。例如,廣東省2014、2015、2016連續(xù)三年的統(tǒng)計公報中并未涉及恩格爾系數(shù)的相關內容;河南省統(tǒng)計公報自2012年后不再包括恩格爾系數(shù)一項;山東省統(tǒng)計年鑒中更是連續(xù)10年未出現(xiàn)直接計算出的恩格爾系數(shù)數(shù)據(jù)……從相關統(tǒng)計出版物的編排上,我們似乎可以感覺到對恩格爾系數(shù)的重視程度沒有過去那么高了。
不僅是統(tǒng)計部門,大眾傳媒對恩格爾系數(shù)的關注度也在這10年內明顯下降。記者用某搜索引擎搜索以“恩格爾系數(shù)”為題的相關新聞后發(fā)現(xiàn),在2001年至2018年的約380篇新聞中,2010年及以前以此為標題關鍵詞的新聞占到總體數(shù)量的三分之二。如果考慮到2010年以前的部分網(wǎng)絡新聞已無法訪問或搜索到,實際占比可能會更大。在2011年及以后的年份,相關標題的新聞數(shù)量大幅下降,甚至在2016年,竟只有3篇報道的標題中出現(xiàn)了“恩格爾系數(shù)”的字樣。
恩格爾系數(shù)不再受到關注也許會引起許多人的疑問,不過相關專家卻向《每日經濟新聞》記者表示,這是一個非常正常的現(xiàn)象。“我們已經過了關注恩格爾系數(shù)的階段,”中國國際經濟交流中心首席研究員張燕生對記者這樣說,“恩格爾系數(shù)應該是在上世紀90年代末和21世紀初期受到國人關注,那時我們的老百姓剛剛邁過了吃飽穿暖的階段,開始進入消費升級階段,要買車、買房,所以那時比較關心這個數(shù)據(jù)。”
他繼續(xù)指出,改革開放大幕拉開后,中國共經歷過三個消費升級階段:第一階段是改革開放初期,那時的主要任務是解決百姓吃飽穿暖,因此恩格爾系數(shù)在這一階段非常重要;第二個階段,中國人開始買車買房,進入消費升級過程。
而2012年以后,中國人進入第三個消費升級階段,百姓開始希望滿足對美好生活的需要。“老百姓開始重視對人力資本的投資、開始到全世界旅游、更加重視對休閑生活的追求、更加重視健康的綠色生活,這就不是恩格爾系數(shù)能夠衡量的了。”張燕生這樣對《每日經濟新聞》記者表示。
當然,恩格爾系數(shù)地位的淡化絕不意味著它已沒有提及的必要,在當前全國上下關注的一項重要領域——脫貧攻堅方面,它依舊發(fā)揮著自己獨特的作用。
事實上,將恩格爾系數(shù)作為一項判斷居民生活的指標運用到實際經濟工作中,也與發(fā)生在大洋彼岸的美國的一場“扶貧”運動有關。20世紀60年代中期在任的美國總統(tǒng)約翰遜提出了“向貧困宣戰(zhàn)”的口號。不過研究人員很快發(fā)現(xiàn),當時的美國并沒有一個判斷貧困狀況的指標數(shù)據(jù),在這樣的情況下,該如何開展消滅貧困的工作呢?
最終,這個問題由經濟學家奧珊斯基解決。她論證道,生活必需品開支的社會平均水平可以用于確定貧困水平。隨后,她在研究了美國家庭的食物開支占總開支的比例后,繪出了一條“恩格爾曲線”。
奧珊斯基指出,在這條曲線上存在一個“轉折點”,而在這一點以下的部分就意味著生活貧困。依據(jù)1955年的數(shù)據(jù),美國居民平均的恩格爾系數(shù)應在33%左右,她據(jù)此認為,只要一個家庭的恩格爾系數(shù)高于33%,那它就處于貧困狀態(tài),而33%這個數(shù)字就成為了奧珊斯基口中的“轉折點”。
隨后,在相關學者和機構的重視下,“轉折點”這個概念演化為今天我們所熟知的“貧困線”,并被美國政府沿用至今。這也意味著,我們今天判斷貧困的主要依據(jù)從一開始就和恩格爾系數(shù)密切相關。
而在中國,雖然歷經幾次調整,但“貧困線”這個概念目前依然和食物占消費比重及恩格爾系數(shù)有很大的關聯(lián)。記者發(fā)現(xiàn),根據(jù)國家統(tǒng)計局住戶調查辦公室的王萍萍、徐鑫和郝彥宏三人聯(lián)合撰文介紹,現(xiàn)階段國務院確定的2011~2020年的農村貧困標準為“按2010年價格水平每人每年2300元”。
文章披露,該標準當時同時滿足兩個假設:一是標準中的食品支出不僅要讓人吃飽,而且適當吃好。從營養(yǎng)上講,標準包括每人每天2100大卡熱量,還要滿足每人每天60克左右的蛋白質需求。二是恩格爾系數(shù),假設食物支出占貧困標準的比重為60%,以此保障一定數(shù)量的非食品支出。
從數(shù)據(jù)構成上來看,相關指標的設定雖然考慮到了要增加非食品消費的比重,但主體還是以營養(yǎng)水平高低和恩格爾系數(shù)多少為主。從這里可以看出,恩格爾系數(shù)本身可能對評價最低生活標準比較合適,對消費層次提高的那部分中國人來說,再提恩格爾系數(shù)似乎就沒有什么必要了。
當前,中國正處于邁向高質量發(fā)展階段的關口,在新的歷史起點上,我們迫切需要一個全新的,同時也像恩格爾系數(shù)那樣通俗易懂的指標。對此,張燕生對《每日經濟新聞》記者表示,當前流行的“馬斯洛需求層次理論”也許能為判斷中國人今后生活到底發(fā)展到了什么水平提供幫助。
馬斯洛需求層次理論將人類需求像階梯一樣從低到高按層次分為五種,分別是:生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現(xiàn)需求。張燕生認為,判斷中國人生活狀況好不好,最終要看其自我實現(xiàn)需求是否得到滿足,自我實現(xiàn)的程度越高,生活狀況就越好。“具體來說,就是看居民對生活品質的需求有沒有得到滿足,居民的閑暇時間有沒有得到高質量的填充。”
此外,記者還注意到,目前聯(lián)合國開發(fā)計劃署編制的“人類發(fā)展指數(shù)”也值得我們參考。據(jù)資料顯示,這一指數(shù)的計算指標包括三個方面:用出生時預期壽命來衡量的健康長壽指標;用平均受教育年限和預期受教育年限衡量的教育獲得指標;用人均國民總收入衡量的生活水平指標。它被認為比傳統(tǒng)的單純統(tǒng)計人均GDP更加全面。
根據(jù)“人類發(fā)展指數(shù)”的評價標準體系,超過0.9為發(fā)達國家或地區(qū),超過0.85為準發(fā)達國家或地區(qū)。根據(jù)聯(lián)合國開發(fā)計劃署2016年數(shù)據(jù),目前,“人類發(fā)展指數(shù)”超過0.9的國家和地區(qū)有19個。
而中國內地的人類發(fā)展指數(shù)為0.738,排名全球第90位。雖然與發(fā)達地區(qū)相比,中國內地目前的“人類發(fā)展指數(shù)”不高,但增長速度很快。1990年,這一指標還僅為0.499,屬于低發(fā)展水平。
當然,恩格爾系數(shù)本身也不會完全過時。交通銀行金融研究中心首席研究員、副總經理周昆平指出,如果這個指數(shù)進行一些調整,它依舊能為我們判斷生活水平的高低提供幫助。“如果我們把各個地區(qū)的恩格爾系數(shù)分別統(tǒng)計的話,特別是要對不發(fā)達地區(qū)和中西部地區(qū)專門統(tǒng)計,這樣得出的數(shù)據(jù)就相對平衡;此外,我們還要對農村自給自足地區(qū)的恩格爾系數(shù)進行專門研究。把這個因素要考慮到整體的統(tǒng)計中,從而使數(shù)據(jù)更客觀地反映現(xiàn)實情況。”周昆平這樣對記者表示。
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