火星上有水了！美航局是怎么知道的？

每經(jīng)編輯 柴剛

每經(jīng)記者 陳鵬麗 吳澤鵬

7月份宣布我們有一個(gè)1400光年外的"隔壁老王"后，北京時(shí)間昨晚23點(diǎn)，NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）又出來(lái)表示，"有強(qiáng)有力的證據(jù)證明，火星上存在流動(dòng)的液態(tài)水。"

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)宣布后，突然好多"火星人"涌出了說(shuō)要回家。

雖然NASA每次重大發(fā)現(xiàn)都會(huì)引來(lái)熱議和質(zhì)疑，但是NASA這么多年對(duì)火星的探測(cè)，讓火星成為我們最熟悉的鄰居，這點(diǎn)是功不可沒(méi)的。倘若火星上真的有水，人類登陸火星將變得有可能，畢竟這樣就再也不用"垂涎"1400光年外的"老王"了。

那么，這個(gè)讓NASA敢說(shuō)火星上有水的幕后功臣是誰(shuí)呢？

美國(guó)宇航局昨日晚間發(fā)布消息，火星勘測(cè)軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter，簡(jiǎn)稱MRO）提供的強(qiáng)有力的數(shù)據(jù)表明，目前在火星表面存在流動(dòng)的液態(tài)水。

根據(jù)火星勘測(cè)軌道飛行器配備的光譜儀獲得的數(shù)據(jù)，研究人員在火星的神秘條紋上發(fā)現(xiàn)水合礦物。這些暗色條紋表明火星地表隨時(shí)間變化有流水存在。因?yàn)樵跍嘏募竟?jié)，這些條紋的顏色會(huì)變更深，而在較冷的季節(jié)，這些地表特征會(huì)變淺。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)絕對(duì)來(lái)之不易！《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者梳理資料發(fā)現(xiàn)，在這之前，火星勘測(cè)軌道飛行器已經(jīng)圍繞火星飛行9年，共4萬(wàn)多圈。也就是說(shuō)，這家伙經(jīng)過(guò)4萬(wàn)多次回眸，才拍下了這個(gè)"強(qiáng)有力的證據(jù)"。

那么問(wèn)題來(lái)了，這個(gè)叫"火星勘測(cè)軌道飛行器"的到底是個(gè)什么鬼？

公開(kāi)資料顯示，火星勘測(cè)軌道飛行器是迄今距離火星最近的探測(cè)器，是NASA的2005年火星探測(cè)計(jì)劃之一，它的主要任務(wù)就是尋找火星上是否有水存在的證據(jù)，并且收集火星大氣與地理的特征。

火星勘測(cè)軌道飛行器搭載著的探測(cè)成像系統(tǒng)組件很多，其中最重要的就是一個(gè)叫"高清晰度科學(xué)實(shí)驗(yàn)成像"（HiRISE）的照相機(jī)。根據(jù)NASA中文微博透露，正是這臺(tái)HiRISE拍攝的圖像表明液態(tài)鹽水在火星至少存在了4年之久。

據(jù)了解，HiRISE攝像機(jī)是迄今為止從地球發(fā)射至另一個(gè)星球的功能最強(qiáng)大的攝像機(jī)。里面包含的一臺(tái)主鏡直徑為0.5米的反射式望遠(yuǎn)鏡，也是深太空任務(wù)中使用過(guò)的最大望遠(yuǎn)鏡。HiRISE攝像機(jī)在300公里高度的軌道上，它拍攝的火星地表分辨率將可以達(dá)到0.3米。這個(gè)分辨率是什么概念。就是說(shuō)，你從山東濟(jì)南拍一張北京的照片，這張照片一個(gè)單位像素可以達(dá)到0.3*0.3米。

2006年以來(lái)，HiRISE拍攝機(jī)也向地球發(fā)回了大量火星表面的照片，功勞累累。比如，2008年，HiRISE拍到了在火星北極附近陡峭的山地發(fā)生的大雪崩以及后來(lái)多次拍攝到的疑似液態(tài)水。

據(jù)NASA之前披露的信息，火星勘測(cè)軌道飛行器發(fā)射前凈重1031公斤，另外攜帶1149公斤燃料儲(chǔ)備，總造價(jià)為7.2億美元，探測(cè)器本身造價(jià)為4.5億美元。

火星勘測(cè)軌道飛行器通往火星之路也充滿艱辛。2006年8月12日發(fā)射，前往火星的途中耗時(shí)7個(gè)多月。此外，火星勘測(cè)軌道飛行器是1960 年 10 月向火星發(fā)射第一個(gè)探測(cè)器后，第 35 次發(fā)射的航天飛行器。在過(guò)去的 35 次發(fā)射中，有 21 次失敗。