4處裂縫、50處隱患、漏氣問題加劇！國際空間站陷入“最緊迫危機(jī)”，但美俄分歧嚴(yán)重

每經(jīng)記者 蔡鼎    每經(jīng)編輯 蘭素英    

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年7月3日，波音公司的“星際飛船”將兩名宇航員送往國際空間站。

圖片來源：視覺中國-VCG111511322600

在地球以外的環(huán)境中，宇宙飛船是宇航員與死亡之間的關(guān)鍵屏障。因此，國際空間站（ISS）已長達(dá)數(shù)年的漏氣問題聽起來就像是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

據(jù)多家外媒報(bào)道，近日國際空間站漏氣問題日漸嚴(yán)峻，美俄兩國航天局已要求宇航員采取一系列緊急應(yīng)對(duì)措施。目前，國際空間站里有3名俄羅斯宇航員和4名美國宇航員，兩國均要求他們做好預(yù)防措施。

報(bào)道稱，國際空間站的漏氣問題于2019年就首次被發(fā)現(xiàn)，從今年開始，漏氣速度“出現(xiàn)暫時(shí)性加快”。NASA在對(duì)空間站的內(nèi)部風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估中，將泄漏區(qū)域的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)為最高，達(dá)到滿分5分，并用“災(zāi)難性”來形容國際空間站潛在的泄漏情況。

俄羅斯此前也多次嘗試對(duì)泄漏部位進(jìn)行修補(bǔ)，但效果并不理想。這表明，國際空間站要么還有其他裂縫未被發(fā)現(xiàn)，要么情況更糟糕。更讓外界擔(dān)心的是，美俄雙方在國際空間站的漏氣問題上意見嚴(yán)重不一致。有分析稱，兩國在這一問題上出現(xiàn)嚴(yán)重分歧的背后，是美俄在太空合作上的全面倒退。

4處裂縫、50處隱患！國際空間站陷危機(jī)

NASA此前強(qiáng)調(diào)國際空間站的宇航員沒有直接危險(xiǎn)，但最新披露的報(bào)告顯示，NASA官員已經(jīng)改口承認(rèn)，漏氣問題成為老化的國際空間站面臨的最緊迫問題，“可能會(huì)威脅到宇航員的人身安全”。

NASA報(bào)告指出，漏氣問題最早于2019年9月被發(fā)現(xiàn)，源頭位于俄羅斯“星辰”號(hào)服務(wù)模塊的一個(gè)隧道中，該隧道連接著一個(gè)對(duì)接端口和模塊的主體部分，以及空間站的其他部分。這個(gè)區(qū)域主要用來存放計(jì)劃在大氣層中焚燒的垃圾，正是這個(gè)區(qū)域出現(xiàn)了持續(xù)漏氣現(xiàn)象。 

國際空間站始建于1998年，是以美國和俄羅斯為主，日本、加拿大、歐洲航天局成員國等聯(lián)合參與的國際合作項(xiàng)目。國際空間站設(shè)計(jì)服役期限至2015年，但兩次分別延長至2020年和2024年，如今超期服役了近10年，部分設(shè)備的使用壽命明顯超過了原先的設(shè)計(jì)期限。根據(jù)NASA的報(bào)告，國際空間站上有588個(gè)部件超期服役。

NASA在14日發(fā)表的聲明中透露，由于疑似裂縫非常小，肉眼不可見，而附近密布支架和管道，宇航員很難將工具伸入這些區(qū)域，從而增加了尋找漏點(diǎn)的難度。 

《科學(xué)美國人》雜志援引美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校航空航天工程教授大衛(wèi)·克勞斯的話稱，漏氣問題難以解決，因?yàn)榭臻g站體積龐大，空氣量也很大，要想隔離出一個(gè)小小的漏氣點(diǎn)非常困難。此外，空間站走廊內(nèi)堆滿了大量設(shè)備、貨物和雜物，使得大部分船體很難從內(nèi)部接近，進(jìn)一步增加了修復(fù)漏氣點(diǎn)的難度。

根據(jù)NASA 10月底發(fā)布的報(bào)告，目前國際空間站存在4處裂縫以及50處“令人擔(dān)憂的隱患”，每天有超過正常標(biāo)準(zhǔn)2~2.5磅（約合0.9~1.1千克）的空氣泄漏。今年4月，國際空間站的空氣泄漏速度一度達(dá)到每天約3.7磅（約合1.7千克）。隨后俄羅斯宇航員用密封劑和打補(bǔ)丁的方法覆蓋了所有已知裂縫，之后每天的空氣泄漏量減少了約1/3，但仍沒有停止。

專家表示，泄漏的速率達(dá)到每天220克空氣，并不會(huì)對(duì)航天員產(chǎn)生威脅，這相當(dāng)于某個(gè)艙段外殼上有一個(gè)大小約0.1毫米的孔。“老化問題日益嚴(yán)重，甚至目前的這些裂縫漏氣問題有可能會(huì)威脅到航天員的安全。”

俄羅斯此前也多次嘗試對(duì)泄漏部位進(jìn)行修補(bǔ)，但效果并不理想。這表明國際空間站要么還有其他裂縫未被發(fā)現(xiàn)，要么情況更糟糕，那就是新的裂縫正在不斷出現(xiàn)。

圖片來源：NASA

美俄存嚴(yán)重分歧

更讓外界擔(dān)心的是，美俄雙方在國際空間站的漏氣問題上意見嚴(yán)重不一致。

NASA國際空間站咨詢委員會(huì)主席、前美國宇航員Bob Cabana在13日的一次直播會(huì)議上毫不掩飾自己的擔(dān)憂。他表示，NASA和俄羅斯聯(lián)邦航天局關(guān)于國際空間站的漏氣原因和補(bǔ)救措施存在分歧：NASA對(duì)“星辰”號(hào)服務(wù)艙漏氣部位的結(jié)構(gòu)完整性和出現(xiàn)災(zāi)難性故障的可能性表示擔(dān)憂，而俄羅斯聯(lián)邦航天局“不相信災(zāi)難性解體風(fēng)險(xiǎn)是現(xiàn)實(shí)的”。他還補(bǔ)充說，美國國家航空航天局和俄羅斯在 “繼續(xù)運(yùn)行是否安全”的問題上存在分歧。

美國“太空”網(wǎng)站稱，俄羅斯計(jì)劃于2028年退出國際空間站，而美國及其他合作伙伴則承諾將其運(yùn)行到2031年。但現(xiàn)在，NASA可能需要加快計(jì)劃了。

同時(shí)，雙方在判斷是什么原因?qū)е聡H空間站漏氣的問題上也不一致。俄羅斯方面認(rèn)為，國際空間站上的微振動(dòng)——可能是由用于儲(chǔ)能的機(jī)械系統(tǒng)引起的——導(dǎo)致艙壁出現(xiàn)“金屬疲勞”而開裂；NASA認(rèn)為情況更復(fù)雜，涉及機(jī)械應(yīng)力、環(huán)境暴露和殘余應(yīng)力等多個(gè)因素，甚至轉(zhuǎn)移通道在地面制造過程時(shí)可能就存在材料或工藝瑕疵。

在國際空間站漏氣問題的分歧背后，是美俄在太空合作的全面倒退。據(jù)外媒，近年來隨著美俄關(guān)系惡化，尤其是2022年俄烏沖突爆發(fā)后，西方終止了與俄羅斯的大部分國際太空項(xiàng)目，只是由于國際空間站不能被拆分等技術(shù)原因，雙方才勉強(qiáng)保持合作。

盡管面臨分歧，美俄雙方正在合作監(jiān)測(cè)泄漏情況并試圖找出問題的根源，共同應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)。NASA方面指令宇航員在“星辰”號(hào)轉(zhuǎn)移隧道啟用時(shí)，封閉通往俄羅斯部分的通道。同時(shí)，作為預(yù)防措施，NASA還在SpaceX載人“龍”飛船上增設(shè)了“托盤座位”。該座位位于飛船貨物裝載區(qū)上方，由泡沫制成，特別為搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)飛船前往空間站的NASA宇航員預(yù)留。

目前，NASA正爭(zhēng)分奪秒地推進(jìn)向商業(yè)空間站的無縫過渡，計(jì)劃在2026年向包括“藍(lán)色起源”和SpaceX支持的Vast公司在內(nèi)的企業(yè)拋出橄欖枝，授予其價(jià)值不菲的合同。但外界仍擔(dān)心，這些平臺(tái)能否及時(shí)接過國際空間站的接力棒，填補(bǔ)其留下的空缺。

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