平均等待期近20年，諾獎為何不再青睞年輕人？

每經(jīng)記者 蔡鼎    每經(jīng)編輯 蘭素英    

圖片來源：諾獎官網(wǎng)

國內(nèi)的“雙節(jié)”期間，2023年諾貝爾獎各大獎項開始陸續(xù)公布。截至目前，今年的生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎、化學(xué)獎、物理學(xué)獎和文學(xué)獎得主均已出爐。不過，在外界廣泛關(guān)注科學(xué)獎們得獎原因的同時，卻鮮有人關(guān)注到，通往諾貝爾獎的道路正變得越來越長——近一半的獲獎?wù)邚淖龀鲋档毛@諾貝爾獎的發(fā)現(xiàn)或成就到真正獲得諾獎，平均等待了近20年的時間。

諾貝爾化學(xué)獎的“滯后”時間最長

Scientific American 10月4日援引的一項分析顯示，在過去60年的時間里，從發(fā)表論文到獲得諾貝爾獎的平均時間幾乎翻了一番。除文學(xué)獎外，在目前已經(jīng)頒發(fā)的其他三個獎項中，化學(xué)獎的“諾貝爾獎滯后期（Nobel lag）”最長——過去十年的平均值約為30年，而生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的“諾貝爾獎滯后期”最短，為26年。

圖片來源：Scientific American

阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑指出，諾貝爾獎應(yīng)授予“在過去一年中為人類做出過最大貢獻的人”。但《每日經(jīng)濟新聞》記者注意到，這種情況在過去只發(fā)生過幾次。要知道，在20世紀的上半葉，30多歲就獲得諾獎是非常常見的事情，但是現(xiàn)在的諾獎得主往往是50多歲或60多歲的科學(xué)家。

印第安納大學(xué)布魯明頓分校計算社會科學(xué)家Santo Fortunato在2014年發(fā)表了一篇分析自1901年諾獎設(shè)立以來的諾獎?wù)哒撐摹?strong>他的研究結(jié)果顯示，多年來，諾獎得主的獲獎研究與正式獲得諾獎之間的時間間隔是緩慢增加的，20世紀60年代之后的獲獎時間間隔要比諾獎設(shè)立最初幾年更長。

紐約康奈爾大學(xué)計算社會科學(xué)家Yian Yin表示，造成這種趨勢的可能原因有很多。他表示，這可能是因為每年的科學(xué)界突破總數(shù)都在增加，所以諾獎的數(shù)量跟不上值得被認可的科學(xué)家的數(shù)量。還有一種情況是，一些被Yian Yin形容為“睡美人”的成就的重要性往往是在幾年或幾十年后才被人們意識到。此外，科學(xué)界那些改變其領(lǐng)域范式的重要研究或發(fā)現(xiàn)有所減少，這也可能會導(dǎo)致諾獎委員會更多關(guān)注那些在過去幾年甚至幾十年公布的科學(xué)突破。

業(yè)內(nèi)呼吁廢除禁止追授的規(guī)定

Fortunato認為，“顛覆性”發(fā)現(xiàn)的數(shù)量確實正在減少，但當它們真的發(fā)生時，往往會很快得到社會的認可。例如，加州大學(xué)伯克利分校的生物化學(xué)家Jennifer Doudna和柏林馬克斯普朗克病原體科學(xué)研究所的Emmanuelle Charpentier在開發(fā)CRISPR-Cas9系統(tǒng)作為基因組編輯工具的僅僅8年后，就獲得了2020年諾貝爾化學(xué)獎。

事實證明，F(xiàn)ortunato的推測是合理的，在本周早些時候2023年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎揭曉之前，一些研究人員就推測，在新冠肺炎大流行期間向全球數(shù)億人推出的信使核糖核酸（mRNA）疫苗的發(fā)明者可能會得到類似的認可。結(jié)果，斯德哥爾摩當?shù)貢r間10月2日，瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院宣布，將2023年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予科學(xué)家卡塔琳·考里科和德魯·韋斯曼，以表彰他們在mRNA研究上的突破性發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)現(xiàn)助力疫苗開發(fā)達到前所未有的速度。

Fortunato還指出，如果“顛覆性”的突破繼續(xù)減少，或者當今世紀的科學(xué)發(fā)現(xiàn)比與諾獎的差距繼續(xù)擴大，杰出科學(xué)獎可能會終生都無法獲得諾獎，因為諾獎委員會禁止向已知亡者追授諾獎的規(guī)定（2011年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎除外，當時該獎項其中一名獲獎?wù)逺alph Steinman在正式諾獎的三天前趨勢，但諾獎委員會并不知情）。

“這項規(guī)定必須在某個時候廢除，”Fortunato補充道。“重新考慮追授將使更多科學(xué)家的工作得到應(yīng)有的認可。”