一年花10億，研發(fā)團(tuán)隊(duì)上千人……手機(jī)影像競(jìng)賽不斷升級(jí)，從硬件“卷”向算法

每經(jīng)記者 王晶    每經(jīng)編輯 文多    

圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)

在中國(guó)智能手機(jī)市場(chǎng)經(jīng)歷了十年來(lái)最糟糕的一年后，高端旗艦市場(chǎng)顯得更加重要，這里是獲取增量用戶的空間，也更加有利可圖。在國(guó)產(chǎn)手機(jī)廠商于中高端市場(chǎng)崛起的路程中，影像技術(shù)是關(guān)鍵的突破口，也是最“卷”的攻堅(jiān)領(lǐng)域之一。為了在影像上打造出差異化，近年來(lái)手機(jī)廠商推出了光學(xué)變焦、背景虛化、暗光拍攝、運(yùn)動(dòng)拍攝等技術(shù)或場(chǎng)景，但其中不乏一些噱頭，背離了計(jì)算影像的“初心”。

當(dāng)前，計(jì)算影像正在改變傳統(tǒng)攝影器材，奠基新的攝影技術(shù)，進(jìn)而影響攝影藝術(shù)。它是我們看得見的未來(lái)。如果說(shuō)過(guò)去影像競(jìng)賽創(chuàng)新，更多歸功于產(chǎn)業(yè)鏈的進(jìn)步，那么如今，手機(jī)廠商開始在自研影像芯片、算法等領(lǐng)域進(jìn)行更深層的技術(shù)探索，并投入了遠(yuǎn)大于以往的精力和財(cái)力。

OPPO高級(jí)副總裁兼首席產(chǎn)品官劉作虎近日就提到：“OPPO目前影像團(tuán)隊(duì)總?cè)藬?shù)超過(guò)1000人，影像每年研發(fā)費(fèi)用超過(guò)10億元人民幣。其中，算法是影像的重中之重，單單是Find X6這一代的算法重構(gòu)和研發(fā)投入，就超過(guò)4億元。”

算法重塑移動(dòng)影像

智能手機(jī)市場(chǎng)存在一個(gè)根本性的問(wèn)題：缺乏創(chuàng)新。為了實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品差異化，各大手機(jī)廠商也在努力尋求其他的路徑，不過(guò)對(duì)于一個(gè)發(fā)展成熟的品類，大步變革幾乎很難，大多數(shù)都集中在影像、快充、屏幕等細(xì)分領(lǐng)域。其中，對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，影像仍是核心影響因素之一。

從移動(dòng)影像行業(yè)的發(fā)展來(lái)看，有兩條路線齊頭并進(jìn)。一是傳統(tǒng)路線，即移用傳統(tǒng)相機(jī)的功能，按照光學(xué)規(guī)律，需要依靠足夠大的鏡頭、足夠多的進(jìn)光量、以及更大的底片來(lái)構(gòu)建拍攝效果。手機(jī)上的多鏡頭便能直接體現(xiàn)這一思路——此前手機(jī)攝像頭的配置已經(jīng)從單攝進(jìn)化到了五攝。

但移動(dòng)影像受限于手機(jī)結(jié)構(gòu)和尺寸問(wèn)題，在無(wú)法搭載過(guò)多鏡頭、也無(wú)法突破光學(xué)物理?xiàng)l件限制的情況下，自然就無(wú)法達(dá)到專業(yè)相機(jī)所樹立的影像品質(zhì)要求，但計(jì)算攝影這一手機(jī)新概念的出現(xiàn)和興起，給移動(dòng)影像指出了一條道路，這也是影像突破的第二條路徑——算法和算力。

以蘋果為例，iPhone14系列高階版本出現(xiàn)前，其1200萬(wàn)像素自iPhone 6S以來(lái)多年未變，因此被網(wǎng)友們戲稱為“萬(wàn)年祖?zhèn)?rdquo;；而傳感器面積也曾在1/2.55英寸上停留超過(guò)三年，但憑借算法與算力的提升，完成了影像質(zhì)量的提升。

當(dāng)前，幾乎所有主流手機(jī)廠商都在發(fā)力計(jì)算影像，比如華為的計(jì)算光學(xué)、vivo的算力加速引擎，榮耀的主攝融合計(jì)算攝影……在劉作虎看來(lái)，影像硬件的趨同更考量各品牌在算法上的能力，OPPO也首次提出了“計(jì)算光影”。

“影像算法經(jīng)歷了兩個(gè)階段，第一個(gè)階段是‘不得不那樣做’。最早手機(jī)影像硬件能力有限，大部分計(jì)算影像，就是把非常暗的拍亮，把很遠(yuǎn)的事物通過(guò)AI算法的方案呈現(xiàn)出來(lái)，但同時(shí)會(huì)伴隨著非常多爭(zhēng)議，比如‘暴力美顏’，好像計(jì)算影像成了一個(gè)負(fù)向詞。這不是算法的問(wèn)題，更多是對(duì)算法的理解和判斷的問(wèn)題。但當(dāng)計(jì)算影像進(jìn)入到下一個(gè)階段的時(shí)候，還是要回到‘如何讓一張照片變成一張作品’。”OPPO影像總監(jiān)產(chǎn)品張璇認(rèn)為，通過(guò)專業(yè)影像的認(rèn)知，反向定義算法的鏈路和策略，接下來(lái)應(yīng)該會(huì)有大的突破。

這也帶來(lái)組織和人員結(jié)構(gòu)上的改變。張璇介紹，OPPO影像團(tuán)隊(duì)90%是工程團(tuán)隊(duì)，10%是認(rèn)知體系。認(rèn)知體系分為主觀認(rèn)知定義評(píng)價(jià)和認(rèn)知工程兩個(gè)部分，認(rèn)知工程團(tuán)隊(duì)的工作就是銜接兩種認(rèn)知之間的關(guān)系。

拍照看似簡(jiǎn)單，但背后的影像能力卻是個(gè)系統(tǒng)工程。一張照片的形成，需要經(jīng)歷光線進(jìn)入鏡頭-CMOS-模擬信號(hào)-數(shù)字信號(hào)-ISP-DSP，六大步驟，但這一切都要在一瞬間完成，這對(duì)計(jì)算的要求極高。

“影像涉及軟件、硬件、芯片、算法以及審美等一系列因素。”劉作虎表示，其中算法占六成，在Find X6系列上，OPPO就整合了包括影像技術(shù)中心、OPPO研究院、馬里亞納芯片團(tuán)隊(duì)以及外部合作伙伴，共計(jì)超過(guò)400名影像算法人才，一起為Find X6的影像算法發(fā)力。此外，在長(zhǎng)焦方案上的研發(fā)投入也超過(guò)一個(gè)億。

打造差異化

近兩年，幾乎所有的安卓廠商都在將影像作為沖擊高端市場(chǎng)的重要能力,寄希望于通過(guò)這一創(chuàng)新與蘋果、三星等在高端市場(chǎng)形成差異化競(jìng)爭(zhēng)。但目前來(lái)說(shuō)，蘋果仍是中國(guó)高端手機(jī)市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者。

Counterpoint Research發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2022年10月，蘋果公司在中國(guó)的月度市場(chǎng)份額達(dá)25%，為歷史最高水平，并且連續(xù)兩個(gè)月成為中國(guó)市場(chǎng)第一大手機(jī)品牌廠商。

張璇認(rèn)為，某種程度上，蘋果的垂直整合是要花很長(zhǎng)時(shí)間學(xué)習(xí)的。對(duì)手機(jī)廠商們來(lái)說(shuō)，今天的算法還有顯著提升的空間。比如，消費(fèi)者在用超高清夜景拍照時(shí)，往往能明顯感受到手機(jī)處理一張夜景照片需要幾秒鐘。這個(gè)問(wèn)題如何解決？?jī)?yōu)化的終點(diǎn)在于自研芯片。

蘋果處理器增加的Bionic（仿生）后綴，代表了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，是承載逐年強(qiáng)大的計(jì)算攝影的關(guān)鍵。國(guó)產(chǎn)手機(jī)廠商在搭載通用芯片的基礎(chǔ)上，往往采訪“外掛”自研芯片來(lái)解決算力問(wèn)題。眾所周知，自研芯片可以從底層架構(gòu)優(yōu)化算法，提升芯片的整體性能和效率。為此，2021年OPPO發(fā)布了定位于獨(dú)立NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器）的自研芯片馬里亞納MariSilicon X，采用6nm制程工藝，這也是OPPO此次對(duì)移動(dòng)影像計(jì)算架構(gòu)革新的基礎(chǔ)。

在Strategy Analytics高級(jí)分析師吳怡雯看來(lái)，影像功能一直是旗艦手機(jī)的必爭(zhēng)之地，競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。用戶體驗(yàn)當(dāng)然是勝出的關(guān)鍵，但同時(shí)也會(huì)受到消費(fèi)者對(duì)品牌認(rèn)知的制約。優(yōu)秀的產(chǎn)品與品牌的高端化之間是互相成就的關(guān)系，但往往需要時(shí)間的積累和戰(zhàn)略的耐心。對(duì)于OPPO而言，完成好產(chǎn)品是第一步，而后續(xù)則需要在品牌提升和口碑傳播上做更多的投入。

談及今年在高端市場(chǎng)上的目標(biāo)，劉作虎回應(yīng)稱：“我們內(nèi)部肯定是有目標(biāo)的，但我跟團(tuán)隊(duì)講的永遠(yuǎn)都是那句話——要做好產(chǎn)品。為什么高端市場(chǎng)很難撼動(dòng)？歸根結(jié)底還是產(chǎn)品不夠吸引人，不夠打動(dòng)用戶。但在中國(guó)市場(chǎng)，四五千元以上的市場(chǎng)容量，至少是六千萬(wàn)臺(tái)。這么大的市場(chǎng)，安卓品牌拿到的很少，也說(shuō)明這里面有很大的潛力。我對(duì)未來(lái)還是充滿信心。”

展望2023年，Counterpoint認(rèn)為，隨著國(guó)內(nèi)各大安卓廠商在高端化路線的堅(jiān)持長(zhǎng)期投入，持續(xù)打造差異化產(chǎn)品，安卓手機(jī)在高端市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力將持續(xù)提升，未來(lái)會(huì)對(duì)蘋果的優(yōu)勢(shì)地位發(fā)起進(jìn)一步?jīng)_擊，高端手機(jī)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)更加激烈。