涉嫌違規(guī)運(yùn)輸受污染設(shè)備，馬斯克腦機(jī)接口公司又遭調(diào)查！著急趕進(jìn)度，實(shí)驗(yàn)問題頻發(fā)

每經(jīng)記者 李孟林    每經(jīng)編輯 高涵    

馬斯克又有新麻煩了，這次是他的腦機(jī)接口初創(chuàng)公司Neuralink。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月9日，動(dòng)物保護(hù)組織披露稱，Neuralink在運(yùn)輸有潛在生物危害的物質(zhì)時(shí)沒有嚴(yán)格遵守規(guī)定，美國(guó)交通部隨后表示將展開調(diào)查。

據(jù)路透社報(bào)道，動(dòng)物權(quán)益保護(hù)組織“負(fù)責(zé)任醫(yī)學(xué)醫(yī)師委員會(huì)”（PCRM）2月9日向美國(guó)交通部部長(zhǎng)皮特·布蒂吉格寫信，稱其獲取的文件顯示，Neuralink在打包和運(yùn)輸從實(shí)驗(yàn)用猴子的腦中取出設(shè)備時(shí)沒有規(guī)避散播傳染疾病的風(fēng)險(xiǎn)，違反了聯(lián)邦法律。

美國(guó)交通部發(fā)言人表示，對(duì)這些指控將“非常嚴(yán)肅“地對(duì)待。截至發(fā)稿，Neuralink和馬斯克沒有回復(fù)媒體的置評(píng)請(qǐng)求。

據(jù)悉，由于Neuralink數(shù)次錯(cuò)失人體試驗(yàn)的規(guī)劃時(shí)間表，馬斯克對(duì)進(jìn)度相當(dāng)不滿意，頻繁對(duì)員工施壓。壓力之下，著急上馬的實(shí)驗(yàn)經(jīng)常出現(xiàn)問題，造成不必要的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物死亡。

猴腦設(shè)備恐?jǐn)y帶致命病毒

據(jù)PCRM的信件，該組織獲取的電郵等文件顯示，Neuralink在2019年把靈長(zhǎng)類動(dòng)物實(shí)驗(yàn)外包給加州大學(xué)戴維斯分校時(shí)，從實(shí)驗(yàn)猴腦中取出植入設(shè)備后，可能存在消毒、包裝和運(yùn)輸不符合法規(guī)的問題。這些裝置可能帶有耐抗生素的葡萄球菌屬、皰疹病毒B等病原體。

PCRM警告稱，假如這些病原體感染人類，可能造成嚴(yán)重的健康問題，如血液感染、肺炎、嚴(yán)重腦損傷等。PCRM在信件中并沒有提到已經(jīng)發(fā)生的感染事件，但強(qiáng)調(diào)其“可能造成嚴(yán)重和已經(jīng)發(fā)生的公共健康風(fēng)險(xiǎn)”。

《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者注意到，皰疹病毒B又稱猴B病毒，以獼猴為自然宿主。如果感染人類，未服抗病毒藥物者死亡率近80%。

Neuralink公司希望通過向人腦植入設(shè)備，可以幫助癱瘓病人重獲行走能力，并治療其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

“對(duì)該公司記錄在案的馬虎、不安全的實(shí)驗(yàn)室操作，交通部應(yīng)該進(jìn)行調(diào)查，并處以相應(yīng)的罰款，”PCRM在信件中表示。

PCRM獲取的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)資料 圖片來源：PCRM

PCRM在信件中還提到，在指出該校的靈長(zhǎng)類動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中心存在感染風(fēng)險(xiǎn)后，加州大學(xué)戴維斯分校的雇員曾經(jīng)呼吁對(duì)Neuralink進(jìn)行緊急的生物風(fēng)險(xiǎn)培訓(xùn)。

2019年4月，一名戴維斯分校員工在電郵中指出：“任何接觸這些移除的硬件設(shè)備的人都有感染風(fēng)險(xiǎn)，我們之所以要大張旗鼓地指出這件事，是因?yàn)槲覀冴P(guān)心人的健康”。該員工的名字在信件中被隱去。

這些文件是PCRM通過公開信息請(qǐng)求從加州大學(xué)戴維斯分校獲得的，但Neuralink沒有和該校共享的通信和記錄則不需回應(yīng)公開信息的要求。據(jù)悉，Neuralink早期依賴加州大學(xué)戴維斯分校的人員為其展開實(shí)驗(yàn)研究，這項(xiàng)合作關(guān)系雖然已經(jīng)在2020年結(jié)束，但PCRM認(rèn)為當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn)的神經(jīng)外科醫(yī)生和其他工作人員可能仍然受雇于Neuralink。

馬斯克著急趕進(jìn)度，員工怨聲載道

每經(jīng)記者注意到，PCRM是一家反對(duì)用動(dòng)物做實(shí)驗(yàn)的組織，近來對(duì)Neuralink可謂窮追猛打。去年該組織也曾經(jīng)向美國(guó)聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)寫信，稱Neuralink存在其他損害動(dòng)物福利的問題。

PCRM稱，由于外科醫(yī)生兩次使用了未經(jīng)批準(zhǔn)的手術(shù)膠水，導(dǎo)致兩只猴子遭受痛苦并最終死亡，而其他猴子則因植入物而出現(xiàn)不同的并發(fā)癥。2022年，美國(guó)農(nóng)業(yè)部就Neuralink違反動(dòng)物福利法案的嫌疑而展開了調(diào)查。

據(jù)路透社報(bào)道，實(shí)際上，由于進(jìn)度落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，在馬斯克力求速度的施壓下，Neuralink快速上馬的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)經(jīng)常暴露出問題。Neuralink和加州大學(xué)戴維斯分校結(jié)束合作，也是嫌該校的實(shí)驗(yàn)進(jìn)度太慢，隨后Neuralink自己建立了大規(guī)模的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)設(shè)施。

馬斯克展示猴子實(shí)驗(yàn)成果 圖片來源：Neuralink

和Neuralink同年成立的腦機(jī)接口公司Synchron，已于2021年獲得美國(guó)聯(lián)邦食品藥品管理局進(jìn)行人體試驗(yàn)的許可，并在2022年7月完成美國(guó)首例在患者體內(nèi)植入腦機(jī)設(shè)備的手術(shù)。

馬斯克曾在2021年底放言要在2022年開展人體試驗(yàn)，未能實(shí)現(xiàn)后，又在2022年底稱將在未來六個(gè)月里開展人體試驗(yàn)。

據(jù)路透社2022年年底報(bào)道，由于馬斯克的施壓，Neuralink的實(shí)驗(yàn)常常執(zhí)行得很糟糕，不得不重頭再來，造成了不必要的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物死亡。據(jù)當(dāng)時(shí)路透社的不完全統(tǒng)計(jì)，自2018年開展實(shí)驗(yàn)以來，Neuralink已經(jīng)殺掉了1500只動(dòng)物，包括總數(shù)超280只的羊、豬和猴子。Synchron也進(jìn)行了動(dòng)物測(cè)試，但在整個(gè)過程中，該公司只殺死了大約80只羊。

馬斯克趕工的催促讓Neuralink的精神壓力很大。2022年早些時(shí)候，早上6點(diǎn)37分，馬斯克就給員工發(fā)了一條新聞鏈接，講瑞士研究者通過電子設(shè)備植入讓一名癱瘓者重新走路。“我們可以讓人們?cè)谌粘Ｉ钪兄匦掠檬趾妥呗罚?rdquo;過了十分鐘，他又給員工發(fā)消息：“總體來說，我們的動(dòng)作不夠快。這要把我逼瘋了！”

馬斯克還數(shù)次告訴員工，讓他們想象自己的腦袋拴著炸彈，以此催促他們加快進(jìn)度。幾年前， 馬斯克還表示，假如員工不能取得進(jìn)展，他就會(huì)觸發(fā)一場(chǎng)“市場(chǎng)失靈”，暗示將關(guān)掉Neuralink。

據(jù)報(bào)道，馬斯克的做法在Neuralink內(nèi)部引起了很多不滿。多人建議用更傳統(tǒng)、更審慎的實(shí)驗(yàn)方法，而不是在上一輪實(shí)驗(yàn)的問題還沒解決，或者還沒有得出實(shí)驗(yàn)結(jié)論，就快速推進(jìn)到下一輪實(shí)驗(yàn)。有員工也對(duì)這種快速實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)質(zhì)量表示懷疑。兩名員工因不滿動(dòng)物實(shí)驗(yàn)而從Neuralink離職。

馬斯克的急躁脾氣也體現(xiàn)在他對(duì)推特的管理上。據(jù)外媒Platformer報(bào)道，馬斯克2月7日會(huì)見了推特的工程師，詢問他的賬號(hào)瀏覽量一直在下降。一名高級(jí)工程師表示，這可能是因?yàn)轳R斯克在收購(gòu)?fù)铺睾鬀]有考慮公眾利益，所以人氣下降。馬斯克當(dāng)場(chǎng)對(duì)這名員工表示“你被解雇了”。

封面圖片來源：視覺中國(guó)