每日經(jīng)濟新聞 2022-08-30 12:54:23
◎有分析認為,美國重啟登月計劃,是為了進一步對月球展開科研,并為未來登陸火星積累經(jīng)驗。
每經(jīng)記者 李孟林 每經(jīng)編輯 高涵
作為美國新登月計劃的第一步,備受關(guān)注的“阿耳忒彌斯1號” 無人繞月飛行測試任務(wù)因為技術(shù)故障而再度延遲。
據(jù)央視新聞報道,當(dāng)?shù)貢r間8月29日上午,美國國家航空航天局(NASA)稱,執(zhí)行繞月飛行測試任務(wù)的新一代“太空發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)火箭在地面檢查期間發(fā)現(xiàn)技術(shù)故障,在發(fā)射窗口期前數(shù)分鐘決定推遲發(fā)射。
發(fā)射團隊將在未來數(shù)日決定發(fā)射時間,下一個發(fā)射窗口期最早為9月2日12時48分。
據(jù)悉“阿耳忒彌斯”是美國政府2019年宣布的新登月計劃,最初計劃在2024年前將美國宇航員再次送上月球。由于預(yù)算不足等原因,美國航天局去年11月宣布,美國宇航員重返月球可能比原計劃推遲一年,最早于2025年登月。
在宇航員登陸前,美國航天局計劃進行代號為“阿耳忒彌斯1號”的無人繞月飛行測試和代號為“阿耳忒彌斯2號”的載人繞月飛行測試。
上一次人類在月球留下痕跡,還是1972年“阿波羅計劃”的最后一次登月任務(wù)。有分析認為,美國重啟登月計劃,是為了進一步對月球展開科研,并為未來登陸火星積累經(jīng)驗。
NASA原計劃在當(dāng)?shù)貢r間8月29日上午發(fā)射最新一代的登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”,并將其運載的“獵戶座”飛船送往月球,以執(zhí)行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務(wù)。
按照原計劃,當(dāng)火箭飛行至距地球表面3700公里高度后,“獵戶座”飛船將與火箭上級箭體分離,點燃推進器,飛向月球,在圍繞月球繞一個大弧線后,預(yù)計10月10日返回地球,落入加利福尼亞州圣迭戈附近太平洋中。
作為美國重返月球計劃的第一步,昨日的發(fā)射活動吸引了全世界的關(guān)注目光,但在最后幾分鐘卻因技術(shù)故障被叫停。
NASA表示,火箭仍然穩(wěn)定,燃料幾乎處于充滿狀態(tài),但火箭的一個引擎排氣(engine bleed)出現(xiàn)問題,導(dǎo)致引擎無法達到適宜發(fā)射的溫度范圍,由于來不及在兩小時的發(fā)射窗口內(nèi)修復(fù)該故障,所以叫停了此次發(fā)射。據(jù)悉,該火箭此前并未發(fā)生過類似問題。
“太空發(fā)射系統(tǒng)”是NASA開發(fā)的最強大的火箭系統(tǒng),核心部分由波音公司建造,是“阿耳忒彌斯”計劃的基礎(chǔ)。據(jù)悉,太空發(fā)射系統(tǒng)的開發(fā)工作已經(jīng)開展了近10年,進度比原定計劃晚了5年多,花費也一再突破預(yù)算。據(jù)天文學(xué)組織行星學(xué)會 (The Planetary Society)估計,太空發(fā)射系統(tǒng)的成本已經(jīng)從最初的70億美元飆升至230億美元左右。NASA方面估計,太空發(fā)射系統(tǒng)的單次發(fā)射費用超過40億美元。
整個“阿耳忒彌斯”計劃也飽受延期和花費超標(biāo)的困擾。據(jù)路透社報道,太空發(fā)射系統(tǒng)和“獵戶座”飛船相關(guān)項目共計已花費370億美元。美國航天局前副局長洛里·加弗告訴路透社,即使屢次延期且追加預(yù)算,美國宇航員也未必能在2025年之前重新登上月球。
圖片來源:NASA
1969年,“阿波羅計劃”將美國宇航員首次送上月球。1972年,阿波羅17號完成了最后一次登月任務(wù),自那以后半個世紀(jì),再無人類登陸過月球。
為什么美國要再次花費巨額資金開啟新登月計劃,“阿耳忒彌斯”與“阿波羅”有何不同?
首先,新登月計劃的降落地點不同。阿波羅計劃的六次任務(wù)都降落在月球的“赤道”附近,但據(jù)NASA近期公布的方案,13個潛在著陸地點都位于月球的南極地區(qū)。
中國空間科學(xué)學(xué)會理事長吳季撰文分析指出,在月球南極存在一些常年無法被陽光照到的、永久黑暗的隕石坑。經(jīng)過雷達回波探測,科學(xué)家判斷在這些隕石坑底部有可能存在水冰。如果科學(xué)家的推斷被證實,這些水冰不但可以支持未來人類月球基地對用水的需求,還可以通過電解水提取氫氣和氧氣,為火箭發(fā)動機提供燃料。
此外,對月球的科研興趣仍然很強烈。科學(xué)家們認為,由于月球從來沒有過大氣層和流動的水,因此月球表面保留著幾十億年前形成時的樣子,為研究太陽系的演化提供了“化石”。
除了在月球開展新的科學(xué)研究,新登月計劃還將為人類登陸火星積攢經(jīng)驗。
按照NASA的規(guī)劃,“阿耳忒彌斯”計劃并非簡單完成載人登月就算結(jié)束,而是意圖讓人類能永久性地在月球和月球周圍定居。完整的“阿耳忒彌斯”計劃包括六大組成部分:SLS火箭、“獵戶座”載人飛船、探索地面系統(tǒng)、“門戶”月球軌道空間站、載人登月系統(tǒng)和“阿耳忒彌斯大本營”月球基地。
其中“門戶”月球軌道空間站不僅將作為人類登月的轉(zhuǎn)運站,而且將為今后的登陸火星服務(wù)。然而, “門戶”空間站的研制進度遠遠落后于預(yù)期,NASA分管載人航天的副局長洛韋羅2020年表示,“門戶”空間站或?qū)⒉粫⑴c即將開展的載人登月計劃。
封面圖片來源:NASA
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