英偉達收購ARM或不利“中國芯”發(fā)展 RISC-V能否實現(xiàn)替代？

每經(jīng)記者 王晶    每經(jīng)編輯 魏官紅    

日前，軟銀方面宣布，將以最高400億美元（約合人民幣2733.2億元）的價格將其所持的全部ARM股權出售給美國公司英偉達（NVIDIA），此事引發(fā)行業(yè)熱議。公開資料顯示，ARM是全球最大的半導體IP供應商，2019年，全球超過95%的智能手機和平板電腦都采用ARM架構。

在當前復雜的貿(mào)易環(huán)境，以及美國為首的西方國家屢次以“國家安全”為由排擠、制裁中國科技企業(yè)的大背景下，一旦英偉達成功收購ARM，美國便幾乎掌握了全部的半導體核心技術，這或將重構全球半導體格局，對中國科技業(yè)而言，并非是一個好消息。

對此，英偉達CEO黃仁勛在公開信中強調(diào)，英偉達會維持ARM開放許可的業(yè)務模式和客戶中立，并且ARM的品牌與名稱也會得到保留。

但顯然，國產(chǎn)替代已經(jīng)成為一種必要。目前，包括北京、上海、深圳、武漢等地在內(nèi)的地方政府，都在積極推動RISC-V成為國產(chǎn)芯片架構發(fā)展標準，并采取了包括成立產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟、技術交流平臺、實驗室等系列鼓勵措施。同時，包括阿里巴巴、兆易創(chuàng)新、華米科技以及小米在內(nèi)的一些企業(yè)，也在陸續(xù)推出基于RISC-V架構的芯片產(chǎn)品。

中國工程院院士倪光南曾在展望開源芯片前景時表示：“RISC-V很可能發(fā)展成為世界主流CPU之一，在CPU領域形成英特爾、ARM、RISC-V三分天下的格局。”

ARM被收購后中立性令人擔憂

近日，英偉達宣布，將以400億美元的價格收購日本軟銀集團旗下半導體IP提供商ARM。ARM誕生于英國，2016年，ARM接受了軟銀310億美元的私有化要約，從納斯達克退市并成為軟銀的全資子公司。如今，深陷巨虧泥沼的軟銀不得不出售ARM為公司回血。

ARM的技術無處不在。目前，ARM已經(jīng)占據(jù)了九成以上的移動端CPU市場，其設計的芯片架構普遍用于英偉達、高通、AMD、蘋果、三星、華為等企業(yè)，包括iPhone的A系列芯片、華為的麒麟系列芯片等。

對于ARM被英偉達收購一事，ARM聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hauser在不久前接受采訪時表示，這將是一場災難。“這對劍橋、英國和歐洲來說，都是一場災難。ARM是最后一家與全球相關的歐洲科技公司，卻正在被賣給美國人”。

盡管英偉達在聲明中作出承諾：“ARM將繼續(xù)其開放許可的運營模式，同時保持全球客戶中立性。”但實際上，一旦ARM成為其單一客戶（英偉達）旗下的公司，生態(tài)中的其他伙伴不免對其中立性提出質疑。

信達電子分析認為，ARM公司作為全球IP龍頭，是芯片設計領域的幕后英雄，需要保持其中立性，不受單一廠商影響。被英偉達收購后，其生態(tài)獨立會受到?jīng)_擊。同時，從國產(chǎn)替代角度，更凸顯了芯原的重要性。

據(jù)悉，上述400億美元的巨額收購，將以現(xiàn)金加股票的方式進行交易，預計交易將在18個月內(nèi)完成，如果順利推進，這將是半導體行業(yè)中最大的并購。值得注意的是，ARM的出售依然需要獲得英國、中國、歐盟和美國等國家監(jiān)管機構的批準，而相關監(jiān)管機構能否批準則面臨不確定性。2016年，美國高通公司(Qualcomm)曾嘗試以440億美金收購荷蘭芯片制造商恩智浦半導體(NXP)，但經(jīng)過近兩年努力，該收購案最終失敗，原因是未能通過中國反壟斷監(jiān)管機構的批準。

不過，黃仁勛表示：“我是出價最高的人，這是一筆非常豐厚的交易，這對我們來說也是非常好的。B計劃正在繼續(xù)，但是我的A計劃將會實現(xiàn)，我對最近的監(jiān)管程序充滿信心。”

RISC-V能否實現(xiàn)替代？

2001年3月，華為發(fā)展勢頭正盛之時，華為創(chuàng)始人任正非在企業(yè)內(nèi)刊上發(fā)表了一篇《華為的冬天》，成為了警示危機的代名詞。如今，對于18萬名華為員工而言，真正到了考驗生死的極限時刻——9月15日，美國對華為開始實施全面“斷供”。華為的境遇讓自主可控、國產(chǎn)替代成為必要。

為擺脫對ARM架構的依賴，2010年誕生的開源架構RISC-V逐漸受到外界關注。公開資料顯示，RISC-V是基于精簡指令集（RISC）原則的一個開源指令集架構。與大多數(shù)指令集相比，RISC-V指令集可以自由地用于任何目的，允許任何人設計、制造和銷售RISC-V芯片和軟件。除了靈活，RISC-V在成本上的優(yōu)勢更為明顯。

圖靈獎獲得者、RISC-V基金會副主席大衛(wèi)•帕特森曾指出，”RISC-V有望打破目前Intel、ARM對芯片架構的知識產(chǎn)權壟斷，同時也能緩解在當前緊張的國際環(huán)境下芯片產(chǎn)業(yè)進一步全球化的阻力。“

雖然RISC-V出現(xiàn)的時間較短，但該架構的發(fā)展正迎來新的歷史機遇：萬物互聯(lián)時代的到來以及半導體國產(chǎn)化進程的加速。根據(jù)分析機構Semico Research報告，預計到2025年，采用RISC-V架構的芯片數(shù)量將增至624億顆，2018年~2025年，復合增長率高達146%。

得益于RISC-V架構的潛力，近年來，不少地方政府以及企業(yè)紛紛積極推動RISC-V成為國產(chǎn)芯片架構。其中，阿里巴巴旗下半導體公司平頭哥曾發(fā)布玄鐵910，其稱，玄鐵910是當前業(yè)界性能最強的一款RISC-V處理器，可以用于設計制造高性能端上芯片，應用于5G、人工智能以及自動駕駛等領域；今年８月，由小米長江產(chǎn)業(yè)基金領投的芯來科技（RISC-V代表企業(yè)之一）宣布完成新一輪戰(zhàn)略融資。

此外，2018年9月，芯原控股公司牽頭成立了中國RISC-V產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，已有君正、紫光展銳、華大、華米、芯來等50多家公司以及復旦、交大、同濟、電子科大、西安電子、中國科大等10余家重點大學和研究機構，華芯投資上海分公司、上海集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金等投資機構加入。

不過，ARM占據(jù)的壟斷地位并非短時間內(nèi)可以被打破。英特爾曾多次試圖將x86芯片（ARM芯片的競爭指令集）塞入連接的移動設備，但都以失敗告終。Gartner研究副總裁盛陵海對《每日經(jīng)濟新聞》記者分析稱，即便RISC-V精簡靈活，也需要生態(tài)建設，這需要至少3至5年的發(fā)展，而正常情況則需要5年以上，要投入大量的時間和人才。

另一位不愿意具名的分析師也持有相同的看法。“RISC-V是相對新的指令集，當前還不是很成熟，目前用在比較低階的MCU上，未來還需要時間才能驗證。所以，現(xiàn)階段期待它來取代ARM并不實際。”不過其指出，RISC-V是有潛力的，估計3至5年后會有機會。

封面圖片來源：攝圖網(wǎng)