專訪iRobot董事長Colin Angle：服務機器人更注重軟件 未來競爭將更激烈

每經(jīng)記者 張虹蕾    每經(jīng)編輯 胥帥    

iRobot董事長Colin Angle 圖片來源：受訪者供圖

隨著智能家居時代的到來，智能設備與人們的親密接觸越來越多。根據(jù)高得納咨詢公司（Gartner）的預測，截至2022年，一個典型的家庭住宅將擁有超過500臺智能設備。去年，國內掃地機器人第一股科沃斯的上市讓這一市場掀起小高潮。據(jù)中怡康統(tǒng)計，2015~2017年科沃斯和iRobot在中國線上線下零售額份額合計均超過50%。科沃斯的上市也讓業(yè)界將其與美國服務機器人巨頭iRobot對比。

2月21日，iRobot創(chuàng)始人、董事長兼首席執(zhí)行官科林·安格爾（Colin Angle）在接受《每日經(jīng)濟新聞》記者專訪時表示，從全球趨勢看，消費類家庭服務機器人、自動駕駛、倉庫自動化三類機器人企業(yè)去年的資本流入創(chuàng)新高。掃地機器人下一步的技術趨勢在感知，隨著技術的變革，中國和美國的掃地機器人整體發(fā)展趨勢將會趨同。

機器人行業(yè)還在"PC"階段

光大證券相關研報顯示，掃地機屬于典型的“明天產品”，目前全球滲透率預計不到5%，最先普及的美國掃地機滲透率才10%，全球掃地機市場尚處在成長期的早期。

Colin Angle表示，目前在全球服務機器人市場中，掃地機器人占據(jù)90％左右的市場份額。2019~2020年，預計iRobot掃地機器人在全球的銷售額將提升17％~20％。

雖然我國掃地機器人市場需求較歐美爆發(fā)較晚，但規(guī)模增長較快。根據(jù)中怡康監(jiān)測，2017年中國掃地機器人零售量和零售額分別突破406萬臺和56億元，2014~2017年零售量每年增加100萬臺左右。隨著2016年后小米、科沃斯、ILFE等商家的入局和資本的青睞，中國掃地機器人市場的競爭也越發(fā)激烈。

面對激烈的競爭，iRobot在2018年中國市場中轉變了商業(yè)模式。目前，iRobot在中國僅保留少量入門級的產品型號。按照業(yè)界的共識，和美國市場相比，中國低端掃地機器人市場大得多。不過，Colin Angle預計，伴隨中國的消費升級，未來中國高端掃地機器人的市場潛力很大，所以中美掃地機器人市場的發(fā)展趨勢將是趨同的。

值得注意的是，在行業(yè)的不斷變革中，一些機器人企業(yè)也在去年經(jīng)歷了估值回落。對此，Colin Angle對《每日經(jīng)濟新聞》記者表示，去年確實有一些公司因商業(yè)規(guī)劃不明確，面臨價值減少和退市的危機。但是，從全球趨勢看，消費類家庭服務機器人、自動駕駛、倉庫自動化三類機器人企業(yè)去年資本流入創(chuàng)新高。目前機器人行業(yè)還處于互聯(lián)網(wǎng)的PC階段，未來還有很長的路要走。

接入智能家居平臺是未來趨勢

光大證券2019年2月研報分析稱，總體來看，經(jīng)過2010年后全局規(guī)劃算法對掃地機導航能力的升級，以及2003~2018年間清潔能力、續(xù)航能力和操作便捷性的快速迭代成熟，掃地機技術方案預計將進入漸進式創(chuàng)新階段。

Colin Angle提到的一組數(shù)據(jù)顯示，在2013年，iRobot每8名工程類雇員當中只有1名是專攻軟件；到了2018年，每3名工程類的員工當中就有1名是專攻軟件。

在Colin Angle看來，上述數(shù)據(jù)是機器人行業(yè)越來越注重軟件開發(fā)的明顯證據(jù)。機器人發(fā)展的越來越復雜，未來的競爭將會非常激烈，尤其是那些獨立做智能、軟件、解決方案業(yè)務的初創(chuàng)公司業(yè)務都將會整合在一起。

對于家庭服務機器人下一步的技術發(fā)展趨勢，Colin Angle對《每日經(jīng)濟新聞》記者表示，未來機器人可以清楚地知道家庭中的某一些物件或者某一個房間在什么位置，會有更強的空間感知能力。

在Colin Angle看來，和此前的基礎清潔相比，目前的掃地機器人應該具備三種能力：感知、行動和思考。感知指機器人用傳感器感知它所處的物理環(huán)境能力、行動是指行為模式的變化、思考能力來自于機器人對接收或感知的信息處理能力。

他舉例稱，當用戶要求掃地機器人清掃廚房，掃地機器人知道廚房在哪，完成廚房的清掃任務。

“我們未來會跟更多的合作伙伴一塊來進行智能家庭的研發(fā)，也還會有別的設備接入。”Colin Angle向記者強調，未來，掃地機器人也需要在智能家居環(huán)境中扮演重要的角色。