韓國電信運營商KT瞄上海外VR生意 5G時代中韓可合建VR生態(tài)

每經(jīng)記者 李少婷    每經(jīng)實習(xí)編輯 徐斐    

在人工智能站上風(fēng)口之前，人們曾將科技幻想成真的愿望寄托在虛擬現(xiàn)實技術(shù)上，VR（Virtual Reality）因此家喻戶曉。而當(dāng)潮水退去，VR產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了“過山車”般的待遇后，正在尋找新的突破點。

5G商用被認為是其近在咫尺的機遇。“VR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展一定要有5G支持，另一方面，5G發(fā)展壯大需要有個獨特的地方，可能就會體現(xiàn)在VR應(yīng)用上。”韓國三大電信運營商之一KT公司的VR事業(yè)部負責(zé)人李榮虎在接受《每日經(jīng)濟新聞》記者專訪時表示。

有分析指出，VR將是電信運營商們翻身的好機會。在中國，電信運營商們保持著對VR應(yīng)用的高度關(guān)注，陸續(xù)披露了VR業(yè)務(wù)發(fā)展白皮書、五年計劃等。而在韓國，KT已經(jīng)搶先一步探索VR主題體驗館的運營，甚至披露計劃在海外開設(shè)VR中心。

擁有龐大市場的中國有不少KT的潛在伙伴。實際上，李榮虎不久前還在江西南昌考察，而中國的一家運營商也已經(jīng)三次到訪KT位于首爾的VR主題體驗館。在李榮虎看來，中國公司在硬件設(shè)備制造上優(yōu)于韓國，韓國公司則在內(nèi)容生產(chǎn)方面儲備豐富，“連接”將是2019年中韓VR業(yè)界合作的關(guān)鍵詞。

KT公司VR事業(yè)部負責(zé)人 李榮虎

圖片來源：每經(jīng)記者 李少婷/攝

VR普及也要靠內(nèi)容為王

11月上旬，首爾街頭在一場秋雨過后變得有些冷清，但踏入位于梨花大學(xué)、弘益大學(xué)和延世大學(xué)中間的KT旗下VR主題體驗館，熱鬧又重新回來了。

這里是首爾第一家由大公司開設(shè)的VR主題體驗館，玩家們幾乎都是年輕人。“韓國的年輕人特別能接受新的事物。一開始我們也想過把顧客（定位）設(shè)定在家庭，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還是年輕的戀人、朋友來得多。”李榮虎介紹，他們將VR主題體驗館的目標(biāo)顧客定位于20~30歲的年輕人。

該體驗館以游戲為主，價格表包括以游戲種類或游戲時長等為標(biāo)準(zhǔn)的計費方式。一位首爾本地大學(xué)生向《每日經(jīng)濟新聞》記者介紹，來玩一次的價格相當(dāng)于在當(dāng)?shù)爻砸活D西餐，比日?；ㄙM高一些，但可以接受。

不過，VR體驗館虧損似乎是常態(tài)。中國互聯(lián)網(wǎng)上網(wǎng)服務(wù)營業(yè)場所行業(yè)協(xié)會會長張新建曾在2016年表示，國內(nèi)VR產(chǎn)業(yè)仍處在缺乏高質(zhì)量內(nèi)容、價格居高不下、體驗仍待完善的發(fā)展初期，而游樂園和網(wǎng)吧場所無疑是VR走向大眾、讓大眾接觸VR最好的平臺。但2017年，曾表態(tài)將沿著這一道路投入VR產(chǎn)業(yè)的A股上市公司盛天網(wǎng)絡(luò)（300494，SZ）表示彼時“不具備大規(guī)模投入VR產(chǎn)業(yè)的條件。

“雖然這種體驗館初期的投資比較高，包括設(shè)備及水電費之類的，但總體來說還是在盈利。”李榮虎介紹，體驗館每天的人流量大概在130人/天。

李榮虎將功勞歸于持續(xù)不斷地內(nèi)容更新：“這個體驗館和別的地方的差別是，我們會不斷地更新游戲內(nèi)容，所以會不斷地吸引客流。今年3月份剛開業(yè)的時候，只有50種游戲，現(xiàn)在已經(jīng)有150種了。”

實際上，KT所運營的這家VR體驗館是韓國市場中的“異類”。“韓國現(xiàn)在像這樣的主題樂園有300個，但90%都是采用沒有版權(quán)的內(nèi)容。從游戲開發(fā)商的角度來看，他們并不愿意和這些主題樂園合作。而我們都是100%買了版權(quán)的，所以能夠拿到持續(xù)不斷更新的游戲內(nèi)容，甚至還有獨家內(nèi)容。”李榮虎介紹道。

VR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展依然要靠內(nèi)容驅(qū)動？李榮虎給出了肯定的答案。“可以參考的一個例子是，阿凡達很火的時候，每個人都希望電視有3D功能，但后來大家不再這么注重3D功能了，因為沒有更好的內(nèi)容更新來吸引大家。”

在他看來，這也是VR產(chǎn)業(yè)迄今未能完全打開局面的原因之一。2016年時，某國內(nèi)VR行業(yè)人士曾向記者表示，VR尚未出現(xiàn)殺手級應(yīng)用使其能在消費級爆發(fā)。兩年過去，李榮虎依然認為目前“還是沒有那么有競爭力的游戲出現(xiàn)”，原因就在于此前大游戲公司一直以來對VR游戲市場心存懷疑，在內(nèi)容供應(yīng)上無法滿足消費者的期待。

韓國VR企業(yè)看好中國市場

KT在VR業(yè)務(wù)布局上顯得十分積極，主要從游戲領(lǐng)域切入。不久前，KT方面公開披露，將在海外設(shè)立VR中心，同樣以主題樂園的方式運營，接下來還會將以影視內(nèi)容為主的VR應(yīng)用推廣到家庭中。

此外，KT還嘗試在購物上落地VR應(yīng)用，但李榮虎坦言，VR產(chǎn)業(yè)的切入點還是以娛樂為主。“因為不管是新聞還是購物，用手機看也很方便，VR不能帶來多大的好處，又沒有那么方便。但只要游戲夠好玩，人們就可以暫時忍受不適。”

在該體驗館中，其中一片區(qū)域正在進行5G網(wǎng)絡(luò)下VR游戲?qū)嶒灐?ldquo;VR技術(shù)非常需要大容量的數(shù)據(jù)，因此我們這種通信公司來發(fā)展再適合不過。目前VR難以進入家庭，是因為VR設(shè)備一定要連著線才可以快速、沒有障礙地傳輸，5G網(wǎng)絡(luò)通了的話，這個問題就可以很好地解決。”李榮虎介紹，KT預(yù)備在2019年商用5G技術(shù)，其中5G的核心技術(shù)是AR和VR，相較于技術(shù)發(fā)展較慢的AR，VR的布局在當(dāng)前階段顯然更為重要。

行業(yè)對于VR產(chǎn)業(yè)發(fā)展與5G應(yīng)用的緊密關(guān)系已達成共識，國內(nèi)三家電信運營商在VR產(chǎn)業(yè)部署上已各有動作。券商研報分析認為，VR/AR作為5G部署初期的關(guān)鍵應(yīng)用，有望吸引通信運營商加入產(chǎn)業(yè)生態(tài)。一方面，運營商可以通過補貼的方式幫助VR進一步降低硬件成本、拓寬銷售渠道，另一方面，VR/AR的快速發(fā)展也可以幫助運營商增加流量收入，擴展商業(yè)邊界，最終達到雙贏。

VR設(shè)備此前曾因眩暈感、設(shè)備過重等用戶體驗不佳問題“跌落神壇”，體驗問題是否已經(jīng)解決？李榮虎介紹，眩暈感主要是因為畫面與人體轉(zhuǎn)動節(jié)奏不協(xié)調(diào)，但電信運營公司可以比其它運營者更快地調(diào)試畫面，而此前人們覺得VR頭顯過重是因為設(shè)備設(shè)計不合理，目前VR設(shè)備制造時已經(jīng)把最重的電池放到了后面，現(xiàn)在的頭顯戴三個小時也不成問題。

2017年，中國VR產(chǎn)業(yè)大熱后遇冷，被外界形容為“寒冬將至”。李榮虎認為，這是業(yè)態(tài)的惡性循環(huán)，“做內(nèi)容的企業(yè)賺了錢不再投入生產(chǎn)新的內(nèi)容，一個內(nèi)容輪番使用就沒有了新鮮感，留不住消費者，導(dǎo)致投資也沒了”。他坦言韓國在2017年底到2018年初也經(jīng)歷了同樣的過程，在政府和協(xié)會的撥款支持下已逐漸恢復(fù)。

就中韓兩國VR技術(shù)及市場的差異，李榮虎表示，在設(shè)備制造上中國企業(yè)優(yōu)于韓國，但在內(nèi)容生產(chǎn)上韓國企業(yè)略勝一籌，未來兩國企業(yè)在技術(shù)上仍有很多合作空間。“因為中國的市場足夠大，韓國的VR企業(yè)都在試著進入中國市場。”

李榮虎稱，未來1~3年內(nèi)，VR產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵詞依舊是“普及”。而對于2019年中韓VR產(chǎn)業(yè)的合作而言，關(guān)鍵詞則是“連接”。“中韓文化非常接近，所以相互之間接受能力比較強，在文化方面可以互相融合，讓市場更加龐大。比如VR普及后，中國消費者可以在家看到韓流偶像團體的演唱會，而韓國消費者想去萬里長城參觀，也可以通過VR技術(shù)實現(xiàn)。目前人們的體驗受到地域限制，5G發(fā)展起來后，通過VR甚至可以實現(xiàn)不同國家的人聚在同一個虛擬空間打球。”