揭秘第三位物理諾獎(jiǎng)女性得主：一次偶然的加班，讓她“比肩”居里夫人

10月2日，加拿大人Donna Strickland躋身“一只手就數(shù)得過來”的女性物理諾獎(jiǎng)得主之列。然而，一位同行告訴科技日?qǐng)?bào)， Strickland能夠拿獎(jiǎng)，不過是運(yùn)氣好罷了。

諾獎(jiǎng)委員會(huì)宣布：法國(guó)人Gérard Mourou及其學(xué)生Donna Strickland由于1985年的“激光啁啾脈沖放大”研究，榮獲諾獎(jiǎng)。中科院物理所研究員常國(guó)慶從事飛秒激光研究，其導(dǎo)師是Mourou的學(xué)生，與Strickland是同期的同學(xué)，因此聽說了一件有趣的八卦。

“Mourou當(dāng)時(shí)的發(fā)現(xiàn)，可以說是歪打正著。”常國(guó)慶說，“Mourou當(dāng)時(shí)在研究一個(gè)別的東西：他想把激光脈沖做得更短，讓皮秒級(jí)激光脈沖縮短十倍。為了讓激光脈沖和材料發(fā)生非線性作用，光譜變寬，再壓縮得到短段脈沖，他的實(shí)驗(yàn)裝置鏈接順序是振蕩器-放大器-光纖-壓縮器。”

常國(guó)慶說，Mourou有一個(gè)學(xué)生和科研助理叫Steve Williams，是個(gè)非常聰明的美國(guó)人，與導(dǎo)師合作這套裝置。有一天Williams好奇：如果光纖和放大器調(diào)個(gè)順序會(huì)是什么結(jié)果。他問了Mourou這個(gè)問題，就回家了。在家里，Williams的妻子告訴他：“你導(dǎo)師打來電話，說你的想法很好，啟發(fā)了他。”

實(shí)際上，光纖和放大器調(diào)個(gè)個(gè)兒，就是后來的“啁啾脈沖放大”技術(shù)。

“Mourou看實(shí)驗(yàn)室里還有個(gè)女同學(xué)在，就讓她去調(diào)一下。這個(gè)實(shí)驗(yàn)非常簡(jiǎn)單，隨便誰都能做出來。”常國(guó)慶說，“做完后，Mourou可能也沒有意識(shí)到這么重要，把結(jié)果發(fā)在《光學(xué)通信》這本雜志上。這本雜志唯一的好處就是發(fā)表快。”

因?yàn)檫@篇文章，Mourou榮獲了2018年的物理諾獎(jiǎng)，另一位作者就是那位留在實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生——Donna Strickland。文章的最后一段專門感謝了Steve Williams。

“除了這篇文章，Strickland后來沒有做過任何重要工作，一絲絲都沒有。”常國(guó)慶說，“在我看來，她的貢獻(xiàn)不能跟Mourou相提并論。”

后來Strickland還憑此當(dāng)選過美國(guó)光學(xué)會(huì)的主席。

“我只能說，Strickland非常非常幸運(yùn)。要說跟居里夫人并列，實(shí)在談不上。”常國(guó)慶說。

常國(guó)慶告訴科技日?qǐng)?bào)記者，他曾與Steve Williams合作，這件事是Williams告訴他的。常國(guó)慶前不久向?qū)熐笞C，導(dǎo)師說的，與Williams一模一樣。

中科院長(zhǎng)春光機(jī)所研究員楊建軍告訴科技日?qǐng)?bào)記者，發(fā)表那篇文章的《光學(xué)通信》是個(gè)水平不高的期刊，影響因子也就1.0，“可能博士為了畢業(yè)都用不上。”

楊建軍說，如果以期刊來評(píng)價(jià)論文，這篇文章就會(huì)埋沒；但因?yàn)橛行缕娴乃枷耄舾赡旰笏凰型幸?，比發(fā)在《科學(xué)》《自然》上的文章還重要。

“那篇文章只是前期工作，并不完美，當(dāng)時(shí)也談不上引起業(yè)界多大的興奮。”楊建軍說，“Mourou他們主要是出于科學(xué)的好奇心，而不是功利的驅(qū)動(dòng)。這對(duì)我們也是個(gè)啟示：不要急功近利。”

楊建軍告訴科技日?qǐng)?bào)記者：“Strickland除了這件事，就沒有別的成就了，所以我們說，她真是‘一篇文章吃了一輩子’。”

來源：科技日?qǐng)?bào) 記者 高博