新華社 2016-10-10 13:57:47
基礎(chǔ)科學(xué)真正“有用”可能要等上百年以后,如果認(rèn)為科學(xué)研究必須“有用”,那么基礎(chǔ)科學(xué)就“死掉了”。
2016年諾貝爾自然科學(xué)類獎(jiǎng)項(xiàng)都已塵埃落定。無(wú)論是幫助大隅良典奪得生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的細(xì)胞自噬研究,還是幫助戴維·索利斯、鄧肯·霍爾丹和邁克爾·科斯特利茨斬獲物理學(xué)獎(jiǎng)的拓?fù)湎嘧兒屯負(fù)湎嗬碚摚蚴菐椭專ぐ?middot;索瓦日、弗雷澤·斯托達(dá)特、伯納德·費(fèi)林加贏得化學(xué)獎(jiǎng)的分子機(jī)器,本年度諾貝爾自然科學(xué)類獎(jiǎng)項(xiàng)無(wú)一例外地頒給了“高冷”的基礎(chǔ)科學(xué)研究。
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),“基礎(chǔ)科研”堪稱今年的“最大贏家”。
物理學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了沒(méi)多少人能搞明白的拓?fù)湎嘧兒屯負(fù)湎嗬碚?。三名獲獎(jiǎng)科學(xué)家基于拓?fù)涓拍顚?duì)凝聚態(tài)做出預(yù)言的時(shí)候,這一概念還沒(méi)有被廣泛接受,以至于相關(guān)預(yù)言的正確性會(huì)受到懷疑。但正是由于他們的遠(yuǎn)見及洞察力,將凝聚態(tài)的研究帶到了一個(gè)新的高度,為后來(lái)者的工作奠定基礎(chǔ)。
被不少科學(xué)家調(diào)侃已變成“理科綜合獎(jiǎng)”的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)今年終于“回歸化學(xué)”,頒給分子機(jī)器這項(xiàng)純粹的化學(xué)基礎(chǔ)理論研究。分子機(jī)器是超分子化學(xué)的一個(gè)重要研究領(lǐng)域。1987年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了超分子化學(xué)研究,獲獎(jiǎng)?wù)咧坏淖專R里·萊恩提出了超分子化學(xué)概念,成為這個(gè)領(lǐng)域的創(chuàng)始人。而今年分子機(jī)器斬獲諾獎(jiǎng),可以說(shuō),讓超分子化學(xué)迎來(lái)了“第二春”。
贏得生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的細(xì)胞自噬理論,更是屬于典型的基礎(chǔ)學(xué)科領(lǐng)域。細(xì)胞自噬這個(gè)“原生態(tài)”的細(xì)胞機(jī)制,是一個(gè)在漫長(zhǎng)進(jìn)化歲月中被保留下來(lái)的“奇跡”。自噬機(jī)制對(duì)于維系細(xì)胞基本的生命需求與平衡不可或缺。反之,自噬功能的退化、缺陷或變異,對(duì)于細(xì)胞、組織、器官以及整個(gè)機(jī)體的影響則是毋庸置疑的。
事實(shí)上,如果有人提問(wèn),這些深?yuàn)W理論“有什么用”、“和我有什么關(guān)系”、“有何應(yīng)用價(jià)值”這樣的問(wèn)題,多半會(huì)被認(rèn)為外行且為時(shí)過(guò)早。正如大隅良典指出,基礎(chǔ)科學(xué)真正“有用”可能要等上百年以后,如果認(rèn)為科學(xué)研究必須“有用”,那么基礎(chǔ)科學(xué)就“死掉了”。
不過(guò),這可不是說(shuō)基礎(chǔ)研究沒(méi)有用。盡管這些受到本屆諾獎(jiǎng)青睞的理論距離商業(yè)應(yīng)用還很遙遠(yuǎn),但它們的前景卻被看好。如果一定要回答什么才是“最激動(dòng)人心”的應(yīng)用,今年獲得諾貝爾自然科學(xué)類獎(jiǎng)項(xiàng)的研究大概有著一個(gè)共同答案,那就是:提供無(wú)限可能。
獲得物理學(xué)獎(jiǎng)的拓?fù)湎嘧兒屯負(fù)湎嗬碚撜诔掷m(xù)深入地影響人們對(duì)物質(zhì)和材料的認(rèn)識(shí),在實(shí)驗(yàn)中迎來(lái)越來(lái)越多的重要突破。美國(guó)加州理工學(xué)院拓?fù)漕I(lǐng)域?qū)<医榻B,這一理論未來(lái)的重要應(yīng)用之一,可能就是量子計(jì)算機(jī)。
“不過(guò),老實(shí)講,最激動(dòng)人心的技術(shù),可能是那些我們還想象不到的,”美國(guó)加州理工學(xué)院物理學(xué)家戴維·謝對(duì)新華社記者說(shuō)。
“基礎(chǔ)科學(xué)研究的突破性進(jìn)展,往往是技術(shù)革命背后的驅(qū)動(dòng)力。未來(lái)有一天,或許我們?cè)诮?jīng)歷拓?fù)浼夹g(shù)革命時(shí),會(huì)回首今天,滿心感慨地看待2016年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),”他說(shuō)。
諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了一幫在微觀世界按圖紙打造機(jī)械零件的人,他們的理論只是實(shí)驗(yàn)室里的有趣嘗試,距離工業(yè)、軍事、國(guó)防等領(lǐng)域的應(yīng)用還早得很。
不過(guò),激光剛發(fā)明的時(shí)候我們也曾不知道要用它干什么,但當(dāng)今激光應(yīng)用非常普遍;當(dāng)電動(dòng)馬達(dá)被發(fā)明出來(lái)時(shí),科學(xué)家未曾想過(guò)它會(huì)在洗衣機(jī)、電風(fēng)扇上等被廣泛運(yùn)用;分子機(jī)器的發(fā)明,很可能亦如此。
同樣,細(xì)胞自噬理論研究也剛剛起步,方法亟待健全,模型亟待優(yōu)化,思路亟待擴(kuò)展,當(dāng)前的研究成果中也存在不少爭(zhēng)議。雖然人類只是窺見這一奧秘的“冰山一角”,但在對(duì)生命活動(dòng)的基本認(rèn)識(shí)與多種疾病的防治領(lǐng)域,科學(xué)家如今已經(jīng)可以預(yù)見到這項(xiàng)研究的革命性突破。
不過(guò),盡管基礎(chǔ)科學(xué)研究在諾貝爾自然科學(xué)類獎(jiǎng)項(xiàng)中“大獲全勝”,但一些專家表示擔(dān)憂,認(rèn)為在不少國(guó)家,出于現(xiàn)實(shí)考量,很多學(xué)生更愿意盡早投身社會(huì),因此需要更加重視基礎(chǔ)科學(xué)研究體系的構(gòu)建和維護(hù)。大隅良典就在獲獎(jiǎng)后呼吁,片面強(qiáng)調(diào)應(yīng)用領(lǐng)域研究和“有用”的研究,正在戕害社會(huì),政府和學(xué)術(shù)界需要重視基礎(chǔ)科學(xué)研究。
本年度諾貝爾獲獎(jiǎng)研究恰好說(shuō)明,“基礎(chǔ)研究的重大突破,其影響往往更加深遠(yuǎn)持久,”美國(guó)細(xì)胞自噬理論專家梁承宇對(duì)記者說(shuō)。
在美國(guó),哥倫比亞大學(xué)病毒學(xué)教授文森特·拉卡涅洛在一篇文章中說(shuō),美國(guó)科學(xué)界的重心似乎正在離開基礎(chǔ)科學(xué)研究,而美國(guó)國(guó)會(huì)也似乎更愿意把納稅人的錢用于解決那些有針對(duì)性的問(wèn)題,比如治療某種疾病等。“讓科學(xué)家去追求他們的好奇心吧!不要忽視那些似乎與某種疾病沒(méi)有直接關(guān)系,只是看上去有趣、但并不確定意味著什么的基礎(chǔ)科學(xué)研究。”
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