190億美元吞WhatsApp 臉譜筑高護城河

每經(jīng)記者 張斯 發(fā)自北京

巨頭之間的競賽高潮不斷。

2月20日，美國社交網(wǎng)站臉譜（Facebook）宣布以合計190億美元收購即時通信應(yīng)用WhatsApp。據(jù)WhatsApp網(wǎng)站介紹，其團隊目前有55人，以臉譜收購的總價來算，55人的團隊平均每人創(chuàng)造了約3.5億美元價值，可謂“價”驚四座。

這是一筆瘋狂而又理性的收購。從進攻的角度來說，臉譜收購WhatsApp，可加速市場領(lǐng)地的擴張和自身移動化轉(zhuǎn)型步伐，以實現(xiàn)在移動互聯(lián)網(wǎng)上的突破；從防御角度來說，將WhatsApp這個對手“招安”或?qū)hatsApp被對手收購的可能性消滅，從而捍衛(wèi)自身現(xiàn)有的地位。

《每日經(jīng)濟新聞》記者注意到，有觀點認為，臉譜的這筆巨額收購，意在筑高自身的護城河。能將一個日漸成長、看得見的對手變成自己人，未嘗不是一件好事。也有觀點認為，在移動互聯(lián)和社交媒體日新月異的情況下，臉譜用“天價”并購快速“圈地”，一個重要目的就是搶奪年輕用戶群，因為在WhatsApp用戶中，最多的是25~39歲的人群。

目前，WhatsApp在國內(nèi)已可下載安裝使用。

臉譜的“競爭性恐慌”/

《每日經(jīng)濟新聞》記者從交易文件中獲悉，臉譜將以40億美元現(xiàn)金，外加價值120億美元臉譜股票，全權(quán)收購WhatsApp，并且還承諾向WhatsApp創(chuàng)始人及員工支付額外價值達30億美元的限制性股票作為“分手費”。也就是說，這筆收購，臉譜實際支出成本達190億美元。

本次收購后，WhatsApp品牌將繼續(xù)保留，并繼續(xù)獨立運作。而作為收購交易的一部分，WhatsAppCEO兼創(chuàng)始人簡·庫姆將加入臉譜董事會。與國內(nèi)的社交軟件微信相似，WhatsApp是一款在英語國家廣受歡迎的跨平臺移動聊天應(yīng)用，支持時下市場層面的主流移動操作系統(tǒng)，如安卓、iOS、WindowsPhone等。其基本功能也與微信相似，可傳送文字、圖片、音頻、視頻，還能共享地理位置和聯(lián)系人的名片。

就是這樣一款簡單的社交軟件，竟讓臉譜砸出190億美元的“天價”才能將其馴服。背后的原因，或緣于臉譜的“競爭性恐慌”。

先從用戶量來看WhatsApp。據(jù)速途研究院數(shù)據(jù)顯示，2011年10月，WhatsApp注冊用戶量為5000萬，當(dāng)時的5000萬用戶量的產(chǎn)品在中國比比皆是。隨后的2012年8月，月活躍用戶達1.4億，一年后的2013年8月，活躍用戶突破3億。而在2014年2月，WhatsApp月活躍用戶達到了4.5億。此外，截至去年第四季度末時，臉譜移動平臺月均活躍人數(shù)為9.45億。換句話說，WhatsApp月活躍用戶量達到了臉譜的近半，競爭威脅不言而喻。

從用戶結(jié)構(gòu)來看，WhatsApp也足可令臉譜管理層“坐立不安”。市場分析公司OnDevice的報告顯示，截至2013年11月，WhatsApp在美國（北美代表）移動用戶中的使用率已達35%，僅次于FacebookMessenger的46%。在巴西的移動用戶中，WhatsApp的使用率已高達72%，遠高于第二名臉譜Messenger的49%。

WhatsApp覆蓋率不斷提升

速途研究院院長丁道師對《每日經(jīng)濟新聞》記者表示，社交軟件類的用戶忠誠度和留存比例要遠高于電子商務(wù)、游戲等產(chǎn)品的用戶。通過數(shù)據(jù)不難看出，在過去3年中，WhatsApp的發(fā)展呈直線式上升。隨著智能手機和移動互聯(lián)網(wǎng)在全球的高速發(fā)展和普及，到2014年2月，WhatsApp單日消息發(fā)送量達到了創(chuàng)紀(jì)錄的420億條。也就是說，僅僅WhatsApp一個軟件的消息發(fā)送量就已經(jīng)兩倍于全球短信的消息發(fā)送量。

與此形成對比的是，從2013年下半年開始，臉譜遇到了發(fā)展瓶頸，其在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域已經(jīng)不再一家獨大，如WhatsApp、Twitter、微信等多個對手強勢來襲，不斷沖擊臉譜的估值空間。

OnDeviceResearch發(fā)布的報告顯示，臉譜用戶結(jié)構(gòu)中，最多的用戶群體是51歲及以上人群。相比之下，WhatsApp用戶中最多的是25~39歲年輕人群。在16~24歲人群中，每周訪問臉譜和WhatsApp的比例是40:37。換句話說，在51歲以下的人群中，WhatsApp沖擊力十足，而這部分人群的流失可能導(dǎo)致臉譜未來的用戶結(jié)構(gòu)出現(xiàn)斷層的危險。

更值得注意的是，同時訪問臉譜和WhatsApp的用戶驚人地少。只有24%的美國智能手機用戶同時訪問臉譜和WhatsApp，45%只訪問臉譜，31%只訪問WhatsApp。截至2013年6月的數(shù)據(jù)顯示，WhatsApp在歐洲眾多國家的iPhone用戶覆蓋率都已超過90%。

基于上述原因，臉譜沒有理由不將其納入旗下。如同當(dāng)年收購Instagram一樣，臉譜僅以7.5億美元就把潛在對手變成了自己的護城河。此筆交易可以擴展臉譜在51歲人以下人群中的覆蓋，也可擴展區(qū)域覆蓋率，尤其是除美國之外的市場。

創(chuàng)新或抄襲不如收購

在臉譜收購WhatsApp所花費的190億美元中，既包含了將WhatsApp為其所用的價格，也包括阻止了WhatsApp被其他生態(tài)型公司所用的價格。

值得注意的是，在移動化、社交化時代，移動社交軟件逐漸成為巨頭布局移動互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)圈的重要入口，另一款通訊應(yīng)用軟件Viber的出售便可佐證。

2月14日，日本電商巨頭樂天（Rakuten）宣布，斥資9億美元收購塞浦路斯語音通話應(yīng)用開發(fā)商ViberMedia。對于這筆收購背后的商業(yè)邏輯，樂天聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官三木谷浩史直言：“當(dāng)今時代，要想生存，我認為就必須要擁有一款消息應(yīng)用，因為消息應(yīng)用是消費者積極使用的服務(wù)。”毫無疑問，樂天此次收購Viber，看中的正是移動社交應(yīng)用軟件在生態(tài)圈經(jīng)營中的社交價值，以及圍繞社交軟件與消費者社交化溝通基礎(chǔ)上構(gòu)建新生態(tài)模式的想像空間。

三木谷浩史的邏輯可能與馬云的邏輯類似。基于類似的邏輯，馬云在阿里巴巴生態(tài)內(nèi)強推 “來往”。因為對阿里系生態(tài)來說，移動社交軟件是必不可少的一環(huán)，未來是一個難以估量的銜接環(huán)節(jié)。

丁道師認為，WhatsApp不僅僅是一個通信類產(chǎn)品。對于WhatsApp來說，發(fā)送消息只是一個最基本的功能，就如同國內(nèi)的微信一樣，除了消息發(fā)送還可以借此布局游戲、支付、打車、電子商務(wù)、O2O等其他領(lǐng)域。

事實上，自臉譜上市后，其一直在摸索移動互聯(lián)網(wǎng)的方向。就在臉譜還在彷徨時，一款打著“閱后即焚”旗號的圖片社交應(yīng)用Snapchat火速躥紅，這讓臉譜進退失措?；艁y之下，臉譜推出一款應(yīng)用Poke，結(jié)果被指山寨抄襲。

這讓臉譜意識到，與其創(chuàng)新或抄襲，不如選擇收購。一方面可以壓制潛在競爭者的威脅；另一方面可以相互借力共同發(fā)展。對于臉譜而言，高昂的收購價值得與否的討論已不再重要，重要的是，其掌舵人扎克伯格通過這筆交易得到了搭上移動互聯(lián)網(wǎng)的船票，減輕了心中的恐慌。

對于很多人拿WhatsApp“測量”微信的價值。摩根士丹利認為，“這或許無法與騰訊微信進行直接比較，因為微信已經(jīng)在商業(yè)化方面取得了更大進展，部署了移動游戲、廣告、電子商務(wù)和移動支付等服務(wù)?！?/p>