十年造車夢碎，加速All in AI，蘋果靠什么突圍？

每經(jīng)記者 文巧    每經(jīng)編輯 蘭素英    

2月28日，在蘋果公司年度股東大會上，CEO庫克透露：“今年晚些時候，我期待與你們分享，我們將如何在生成式AI方面開辟新天地，我們相信這項技術(shù)可以重新定義未來。”

這是迄今為止蘋果釋放的最強(qiáng)烈的擁抱生成式AI熱潮的信號，引發(fā)了業(yè)界的震動。一天前，彭博社曝出消息，承載著蘋果十年造車夢的“泰坦計劃”走向終局，該項目近2000名員工中的部分人員將轉(zhuǎn)投生成式AI項目。這也是蘋果全力沖刺AI領(lǐng)域的又一力證。

在股東大會上，庫克并未披露具體何時會公布公司的AI進(jìn)展，不過業(yè)內(nèi)猜測，蘋果可能會選擇在今年6月舉行的全球開發(fā)者大會上公布。

一直以來，在面對如火如荼的生成式AI浪潮時，蘋果的動作寥寥，存在感極低，就像是一個“旁觀者”。但實際上，蘋果在AI領(lǐng)域并不是毫無野心。該公司進(jìn)行了多方位的投資，包括框架、硬件采購、內(nèi)部AI模型等。不僅如此，截至2023年，蘋果已收購超30家AI初創(chuàng)公司。

但自ChatGPT推出以來，生成式AI領(lǐng)域已經(jīng)成為OpenAI、谷歌、微軟、亞馬遜等科技公司的競技場，即便是將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移到AI，蘋果憑什么能追上對手？

《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者注意到，2023年12月蘋果研究人員發(fā)表了一篇研究論文，或許可以一窺蘋果的AI策略——將原生AI模型嵌入到現(xiàn)有設(shè)備。

美國WedBush證券董事總經(jīng)理Dan Ives在發(fā)送給每經(jīng)記者的一封郵件中預(yù)測道，“蘋果將把生成式AI融入iPhone 16，這將標(biāo)志著蘋果黃金用戶群新增長領(lǐng)域的開始。”

蘋果的AI布局

在蘋果年度股東大會上，庫克并未透露蘋果的AI進(jìn)展，但他表示，目前使用蘋果AI技術(shù)的設(shè)備包括Vision Pro（手部追蹤）和Apple Watch（心率警報）。他同時稱，每一臺使用蘋果芯片的Mac都是一臺功能異常強(qiáng)大的AI機(jī)器，目前市場上沒有比它更適合AI的電腦。

不過，對于庫克向生成式AI的傾斜，資本市場沒有表現(xiàn)出很大的興趣。股東大會當(dāng)天，蘋果股價收盤時下跌0.89%。

事實上，雖然在外界看來，蘋果在生成式AI競爭中一直表現(xiàn)得像個“局外人”，但不代表其毫無建樹。 

《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者注意到，在此次發(fā)出明確的加碼信號之前，蘋果在AI領(lǐng)域已經(jīng)有不少布局，在多方面投資或研究AI，包括硬件采購、內(nèi)部AI模型構(gòu)建，以及研究如何在小型設(shè)備上運行AI。

早在2017年6月，蘋果公布了CoreML框架。CoreML旨在將預(yù)先訓(xùn)練的AI模型部署到蘋果設(shè)備的各種應(yīng)用程序中。外媒認(rèn)為，這是蘋果曾經(jīng)被動參與生成式AI的最初路徑。

而專門在Apple芯片上用于機(jī)器學(xué)習(xí)的開源陣列框架MLX的推出代表著蘋果的態(tài)度從被動參與到主動開發(fā)的轉(zhuǎn)變。于去年12月發(fā)布的MLX專為機(jī)器學(xué)習(xí)研究人員設(shè)計，旨在有效地訓(xùn)練和部署AI模型。這在某種程度上表明了公司對生成式AI的野心。

大型語言模型方面，去年7月，彭博社曾爆料，蘋果已經(jīng)建立了大語言模型框架“Ajax”，并且基于Ajax創(chuàng)建了聊天機(jī)器人服務(wù)，一些工程師稱之為“蘋果GPT”。去年10月，蘋果與康奈爾大學(xué)的研究人員共同開發(fā)了多模式AI模型 Ferret。

除了構(gòu)建AI框架和基礎(chǔ)模型之外，每經(jīng)記者注意到，蘋果正在與外部合作伙伴合作，推進(jìn)生成式AI的開源能力。與此同時，蘋果還在豪擲千金積極采購芯片。

知名蘋果分析師郭明錤稱，蘋果在AI服務(wù)器方面進(jìn)行了大量投資，2023年采購了2000~3000臺，公司計劃在2024年額外采購18000~20000臺，占全球AI服務(wù)器出貨量的5%。據(jù)稱，蘋果2023年用于AI服務(wù)器采購的支出至少達(dá)到 6.2 億美元，預(yù)計到 2024 年，這一數(shù)字將達(dá)到 47.5 億美元。蘋果購買的AI服務(wù)器主要為最常見的英偉達(dá)HGXH1008-GP。

另一方面，蘋果在收購AI初創(chuàng)公司上可以說是“遙遙領(lǐng)先”。據(jù)報道，截至2023年，蘋果收購了多達(dá)32家AI初創(chuàng)公司，位居科技巨頭首位。據(jù)外媒最新報道，蘋果計劃在今年收購德國AI初創(chuàng)公司Brighter AI，以建立更大的生成式AI數(shù)據(jù)集。

Stocklytics金融分析師Edith Reads稱，通過收購有前景的AI初創(chuàng)公司，蘋果獲得了頂級人才和核心創(chuàng)新技術(shù)。蘋果的投資策略側(cè)面凸顯了其在AI領(lǐng)域的關(guān)注重點，包括AI人才、關(guān)鍵技術(shù)和知識產(chǎn)權(quán)等。

去年，知名科技記者M(jìn)ark Gurman曾爆料，蘋果高管對行業(yè)突如其來的AI熱潮感到措手不及，自2022年年底以來一直在忙著彌補(bǔ)失去的時間。從上述布局的確可以看出，蘋果正在加緊追趕對手。在落后一段時間后，蘋果已經(jīng)不甘心再當(dāng)一個“旁觀者”。

蘋果的AI路徑：將AI嵌入已有設(shè)備

盡管蘋果在AI領(lǐng)域已有布局，但如今的生成式AI領(lǐng)域早已是強(qiáng)敵環(huán)伺。領(lǐng)軍企業(yè)OpenAI就不說了，先有ChatGPT的強(qiáng)勢出圈，今年年初又借著文生視頻技術(shù)Sora在科技圈猛刷了一波存在感。其他科技巨頭如谷歌、微軟和亞馬遜也在加大對生成式AI的投入。

在這樣的環(huán)境下，蘋果打算如何突圍呢？

《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者注意到，2023年12月，蘋果研究人員在預(yù)印本網(wǎng)站上發(fā)表了一篇研究論文，名為LLM in a flash: Efficient Large Language Model Inference with Limited Memory（閃存中的LLM：利用有限內(nèi)存實現(xiàn)高效的大型語言模型推理）。論文提到，蘋果一直致力于解決在內(nèi)存有限的設(shè)備上運行大型生成式AI模型的挑戰(zhàn)，研究方法涉及到利用移動設(shè)備中常見的閃存而不是傳統(tǒng)的RAM來存儲神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)AI模型。

圖片來源：arxiv.org

從這篇論文中，我們或許可以一窺蘋果的AI發(fā)展路徑，即將原生AI模型嵌入到蘋果現(xiàn)有設(shè)備。

美國WedBush證券董事總經(jīng)理Dan Ives在發(fā)送給《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者的一封郵件中也預(yù)測道，“蘋果將把生成式AI融入iPhone 16，這將標(biāo)志著蘋果黃金用戶群新增長領(lǐng)域的開始。”

“與其他公司相比，蘋果擁有巨大的分銷優(yōu)勢。”倫敦生成式AI公司Encord的總裁Ulrik Stig Hansen表示。“蘋果可以將AI技術(shù)與已經(jīng)有數(shù)億用戶的iCloud服務(wù)捆綁在一起，這對他們來說是理所當(dāng)然的事。”

基于此，外媒Techopedia推測出了AI將在蘋果生態(tài)中進(jìn)行應(yīng)用的潛在用例。

Techopedia認(rèn)為，除了一些生成應(yīng)用程序、三星的一些嘗試性措施以及對ChatGPT等AI工具的移動訪問之外，市場還沒有看到AI在移動設(shè)備上的起飛。蘋果的重點是在日常設(shè)備上集成AI，在生成式AI的競爭格局中，該公司可能借此轉(zhuǎn)變?yōu)橹匾拇嬖凇?nbsp;

除了將原生AI模型嵌入到iPhone中之外，眾多科技媒體和業(yè)內(nèi)人士都認(rèn)為，智能頭顯設(shè)備Vision Pro也承載了蘋果的AI野心。

Dan Ives對《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者說道，“Vision Pro的最終目標(biāo)是在未來幾年內(nèi)與iPhone和其他蘋果設(shè)備協(xié)同工作，許多消費者AI用例將在健康、健身、體育內(nèi)容和自主領(lǐng)域呈現(xiàn)爆發(fā)式增長。Vision Pro是蘋果進(jìn)軍AI領(lǐng)域的第一步，預(yù)計蘋果將在今年夏天首先討論建立一個獨立的AI應(yīng)用商店。”

巧合的是，在2015年，蘋果啟動了代號為T288的AR/VR項目。這一項目幾乎是與電動汽車項目“泰坦計劃”并行，而與后者結(jié)局不同的是，T288的產(chǎn)品于今年成功上市，那就是Vision Pro。

有評論認(rèn)為，在放棄汽車項目后，蘋果更看好XR（擴(kuò)展現(xiàn)實）的未來，Sora的出現(xiàn)或許會成為XR產(chǎn)業(yè)的引爆點。在XR生態(tài)方面，蘋果的技術(shù)和硬件產(chǎn)品都已就位，文生視頻技術(shù)的發(fā)展或許會帶動XR產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)內(nèi)容的突破。

對于蘋果的AI之路，Techopedia寄予了厚望，“這可能讓人回想起蘋果公司的過去，它并不總是第一個進(jìn)入市場，但在上市時總會做到頂尖。”

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封面圖片來源：每經(jīng)記者 張建 攝 （資料圖）