最新！科學(xué)家完成古代西瓜基因組測(cè)序，野生西瓜或極其苦澀，基因突變出紅瓤……

西瓜從何而來，曾是難解之謎

據(jù)千龍網(wǎng)報(bào)道，1995年夏秋之交，內(nèi)蒙古赤峰市敖漢旗四家子鎮(zhèn)的村民們?nèi)缤８苫?，不想?yún)s挖到了三座古代墓葬。

經(jīng)過勘探和挖掘，考古人員在這里發(fā)現(xiàn)了40余平方米的遼墓壁畫，其中一處墓穴壁上畫著主人宴飲圖，畫中清晰可見橢圓形的三只西瓜。正是這幅“西瓜圖”讓西瓜在中國的起源與傳播的脈絡(luò)變得逐漸清晰。

甜味西瓜起源于非洲東北部，人們從約4000年前開始對(duì)其進(jìn)行培育，在得到初步馴化后便開始逐漸向外推廣種植。而在被人類馴化之前，野生西瓜雖然富含水分，但質(zhì)地較硬，色白而無味，甚至味苦。

考古學(xué)家在非洲東北部發(fā)現(xiàn)了距今約5000年的古代“西瓜種子”，古埃及墓穴中也有許多與西瓜相關(guān)的描繪，在一座距今約4000年的墓穴壁畫上繪有一個(gè)大型的帶條紋的橢圓形水果，并被置于托盤上，這被考古學(xué)家認(rèn)為是現(xiàn)代西瓜的“鼻祖”。

然而，西瓜是何時(shí)傳入中國的，一度是個(gè)難解之謎。

“西瓜”這一名詞最早見于五代時(shí)胡嶠的《陷虜記》，其中記錄了“契丹破回鶻而得此（西瓜）種”的歷史過程。據(jù)推斷，大約在9世紀(jì)中期，西瓜由回鶻人從中亞傳到我國新疆地區(qū)，隨后向南傳播至山西、河南，向北傳播至松花江附近的女真部族。

但由于當(dāng)時(shí)各民族之間缺乏交流，元代以后，我國出現(xiàn)了關(guān)于西瓜起源的各種說法，有人認(rèn)為西瓜要到金或元朝時(shí)期才從西域傳入，有人認(rèn)為西瓜早在唐朝就已傳入中原，還有人認(rèn)為西瓜原本就起源于中國……隨著1995年赤峰壁畫的發(fā)現(xiàn)以及后續(xù)更多考古證據(jù)的出現(xiàn)，這些論斷也逐步被打破。

科技創(chuàng)新，開啟“吃瓜”自由

自西瓜傳入后，中國人對(duì)它的探索就從未停止。

1938年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入全面相持階段。此時(shí)的黃昌賢正在美國攻讀博士學(xué)位，心系祖國命運(yùn)的他，成功利用植物激素首次培育出無子西瓜，轟動(dòng)生物學(xué)界，后被人稱為“無子西瓜之父”。

新中國成立之初，全國西瓜、甜瓜總面積不足百萬畝，生產(chǎn)水平低下，產(chǎn)量低，品種少。但20世紀(jì)70年代起，隨著政策支持力度的加大，我國從事西瓜研究的科研人員數(shù)量有了大幅增長(zhǎng)，先后培育出了優(yōu)良新品種60余個(gè)。

1984年，西瓜育種專家吳明珠在第二十四組種子里培育出了又甜又脆的西瓜品種，于是她便把這種西瓜定名為“早佳8424”。自此，質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的8424西瓜迅速在各地生根發(fā)芽。

除了培育良種，吳明珠還讓西瓜實(shí)現(xiàn)了一年三季可種，加速推動(dòng)了中國成為世界最大的西瓜生產(chǎn)國和消費(fèi)國。中國已連續(xù)30余年成為世界上西瓜、甜瓜種植面積最大、栽培品種與產(chǎn)量最多的大國，并擁有世界上參與人數(shù)最多、門類最全的西瓜、甜瓜專業(yè)科技隊(duì)伍。

不過，令人好奇的是，在中國西瓜產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速的同時(shí)，外國人對(duì)西瓜的興趣似乎并不大。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，外國人較少吃西瓜，主要是因?yàn)槠贩N少、價(jià)格高、質(zhì)量參差不齊。

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