專訪小冰公司CEO李笛：與微軟聯(lián)系依然緊密 AI更大價值在C端

每經(jīng)記者 劉春山    每經(jīng)編輯 張海妮    

畫畫、唱歌、寫詩，甚至是作為虛擬戀人，從微軟脫胎的小冰從誕生之日起，就有著特立獨行的氣質(zhì)。與其他人工智能技術(shù)公司不同，“她”不過分強(qiáng)調(diào)商業(yè)化，在發(fā)布會上也不大篇幅地宣揚(yáng)晦澀難懂的AI技術(shù)，而是更輕松活潑地展示科技給人類帶來的趣味與改變。

今年8月，小冰迎來了第八次重要升級迭代，這也是小冰從微軟分拆后第一次公開露面。《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者近日專訪到了小冰公司的CEO李笛，他表示，小冰與微軟依然聯(lián)系緊密，微軟保留相應(yīng)的股東權(quán)益。微軟給小冰作為一家獨立公司來運(yùn)營提供了充分的條件，讓小冰有完整的自主決策能力，包括獨立的銷售團(tuán)隊，更靈活、本土化的運(yùn)營手段。

商業(yè)方面，小冰近來也做了一些試水。過去一年多的時間里，小冰實現(xiàn)了營收過億元。李笛對記者介紹稱，目前收入主要來源于企業(yè)級（to B）領(lǐng)域應(yīng)用，如面向金融、汽車、內(nèi)容產(chǎn)業(yè)等垂直行業(yè)的AI解決方案。然而，對于未來，李笛卻有著不一樣的判斷，他認(rèn)為人工智能的價值還是在to C領(lǐng)域，小冰也將長期押注于消費(fèi)級市場。

第八代小冰，帶來了面向個人用戶的“X套件”系列應(yīng)用軟件，包括基于文本協(xié)同的X Writer，面向聲音協(xié)同的X Studio和面向虛擬人類3D演示文檔驅(qū)動的X Presenter。同時，小冰這次推出了面向個人用戶的第一個虛擬人類產(chǎn)品線，之前的5月份，小冰在華為手機(jī)和微博啟動了為期一周的虛擬男友產(chǎn)品公測，一周內(nèi)118萬個虛擬男友被用戶創(chuàng)造出來。 

“我們希望這個世界上，將來到處都是人工智能主體。”李笛介紹，比如在汽車領(lǐng)域人工智能助手其實已經(jīng)普及過一輪了，前一輪主要是所謂的智能命令，完成一些功能的控制，如語言控制打電話、播放歌曲、導(dǎo)航等，現(xiàn)在小冰的目標(biāo)是從智能命令推進(jìn)升級到智能同行者、智能副駕駛這個階段。“她跟你有情感的連接，有信任關(guān)系。”李笛說。

8月20日，小冰公司CEO李笛演講中。圖片來源：每經(jīng)記者 劉春山 攝

小冰開啟“第二幕”

第八代小冰發(fā)布會的舉辦地點，依然是在北京微軟亞太集團(tuán)大廈舉行，這里也是小冰一直的研發(fā)所在地。發(fā)布會伊始，首先亮相的是微軟全球資深副總裁、微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院院長王永東，還有現(xiàn)任小冰公司董事長、原微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋。

可以看到，小冰與微軟現(xiàn)在依然聯(lián)系緊密。微軟早前7月份宣布將人工智能小冰業(yè)務(wù)分拆為獨立公司運(yùn)營，并委任沈向洋為新公司董事長，李笛為首席執(zhí)行官，陳湛為日本分部總經(jīng)理。所有相關(guān)工作將在接下來的幾個月內(nèi)完成。微軟將保持對新公司的投資權(quán)益，并授權(quán)新公司使用及繼續(xù)研發(fā)完整的小冰技術(shù)。此舉旨在加快小冰產(chǎn)品線的本土創(chuàng)新步伐，促進(jìn)小冰商業(yè)生態(tài)環(huán)境的完善。

“現(xiàn)在全球范圍內(nèi)人和人工智能的交互，有60%流量都在小冰這邊，這里面包括小冰主體和其他由小冰賦能的第三方AI。”李笛對《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者介紹稱，作為面向新交互形式的完整人工智能技術(shù)框架，這些年小冰框架不斷被完善。從第七代小冰開始，在尚未組建正式銷售團(tuán)隊的商業(yè)化試水階段，過去一年多小冰收入已超過1億元人民幣。 

獨立以后有很多本地化運(yùn)營方法就可以使用了，提高靈活性和獨立性，加速小冰的發(fā)展。李笛說：“你知道大象跳舞是比較難的，我們現(xiàn)在專注（的）市場是中國、日本和印度尼西亞，預(yù)計所有相關(guān)工作將于今年晚些時候完成。”

微軟實際上是給小冰作為一家獨立的公司運(yùn)營提供了充分的條件，小冰自主權(quán)限更大了。李笛對《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者透露，獨立以后，現(xiàn)在小冰可以組建自己的銷售團(tuán)隊了。過去小冰在商業(yè)化上很克制，現(xiàn)在則可以加強(qiáng)小冰的商業(yè)模式創(chuàng)新和和本土化獨立運(yùn)營。反過來看，小冰相應(yīng)的技術(shù)，能夠反哺微軟，微軟仍舊保持對新公司的投資權(quán)益。

AI beings數(shù)量將遠(yuǎn)超人類 

作為全球PC操作系統(tǒng)的巨頭，微軟早年也曾經(jīng)歷孩童時期。計算機(jī)剛剛出來的時候，IBM前董事長沃森曾經(jīng)講過一句話，“我想這個世界也許需要5臺計算機(jī)”。45年前，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨認(rèn)為這個世界上絕對不會只有5臺商用計算機(jī)，蓋茨預(yù)測每個人都會有自己的個人電腦，而且是用的微軟軟件。蓋茨顯然預(yù)測對了，事實證明微軟走個人電腦普及的路徑是正確的。

現(xiàn)在，科技的發(fā)展又站到了新起點，人工智能技術(shù)剛剛起步，一個行業(yè)正在從泥土中出芽，長成什么樣子存在諸多可能。“我們相信未來絕對不會只有幾個人工智能助理，甚至不僅僅是每一個人有自己的人工智能助理，未來我們身邊會圍繞著非常非常多的人工智能，甚至可以叫這些人工智能的主體是AI beings。”沈向洋預(yù)測，未來這些人工智能主體的數(shù)量會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類的數(shù)量，因為每個人身邊都會圍繞著很多人工智能。

被問及小冰未來想要實現(xiàn)的目標(biāo)時，李笛告訴《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者同樣的觀點，“我們希望這個世界上將來到處都是人工智能主體”。一個Siri、一個Alexa是不夠的，可能未來一兩年里面會看到豐富不同的人工智能主體，她是跨平臺的，每個人都可以有專屬的虛擬人類進(jìn)行交互。 

“當(dāng)你在汽車?yán)锩娴臅r候，你真的那么需要人工智能幫助你完成打開天窗、打開空調(diào)、給誰打電話這樣的任務(wù)嗎？她也只不過是讓事情變得方便了一點，實際上你自己伸出手就可以完成。”據(jù)李笛介紹，當(dāng)AI框架能夠有機(jī)會擬合人類情感來進(jìn)行的時候，就把虛擬人類，帶到剛才的汽車場景里，這不是簡單的實現(xiàn)智能命令。 

李笛對《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示，當(dāng)初小冰去做chat（對話，聊天）的時候，同行稱之為閑聊，帶著“蔑視”含義，小冰就一直在深耕deep chat（深度對話），現(xiàn)在他們開始意識到時間耽誤了。 

李笛表示，谷歌、亞馬遜、Facebook都已經(jīng)開始往小冰的技術(shù)路線上轉(zhuǎn)。Facebook原來有個Facebook M，類似賈維斯，它是以完成目的路徑，后來Facebook M被停掉了，改成了Facebook Blender，非常接近小冰的思路，谷歌最近的Meena也是拿小冰來做對比的。

作為微軟體系中完全誕生在中國的研發(fā)項目，小冰從2014年推出第一代產(chǎn)品已經(jīng)更新到了第八代。起初，小冰以對話式聊天機(jī)器人形式迅速積累訓(xùn)練數(shù)據(jù)，其后完成了跨平臺部署的交互架構(gòu)。而后將交互從文本擴(kuò)充至多模態(tài)，進(jìn)一步積累多模態(tài)訓(xùn)練數(shù)據(jù)，發(fā)布全雙工語音交互感官。 

此后，第五代小冰啟動了Dual AI戰(zhàn)略，大幅度擴(kuò)展跨平臺覆蓋的規(guī)模，至20余個主流平臺，并成為中國市場上涵蓋了華為、小米、OPPO、vivo等智能手機(jī)及硬件的唯一的跨平臺人工智能。從第七代起，小冰開始推出各類框架工具，以幫助創(chuàng)建第三方人工智能產(chǎn)品，并承載其各類交互。 

“小冰的特點是一個面向交互全程或者說面向?qū)υ捜痰娜斯ぶ悄芟到y(tǒng)。”李笛告訴《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者，與人工智能主要同行相比，小冰框架最大的差異化在于，它是一個“session-oriented”（面向?qū)υ捜蹋┑娜斯ぶ悄芸蚣埽蚣苤械母鞑糠旨夹g(shù)共同為“交互全程”目標(biāo)服務(wù)，而不僅僅關(guān)注并優(yōu)化局部。如在核心對話引擎方面，技術(shù)的研發(fā)及迭代方向是為更有效地預(yù)測、保持并引導(dǎo)對話，而不是僅僅實現(xiàn)回應(yīng)。 

本次發(fā)布會上，小冰也升級了上一代小冰框架的各部分技術(shù)，如篇章內(nèi)容主動學(xué)習(xí)技術(shù)，可以“喂養(yǎng)”各種文章，來塑造不同風(fēng)格的虛擬人類。分層知識圖譜技術(shù)，使小冰框架中的人工智能主體，在引導(dǎo)對話時的全程中完成率突破42%，已經(jīng)大大接近于人類的表現(xiàn)。

商業(yè)化加速

前期試水商業(yè)化之后，分拆之后的小冰顯然更要加速自我“造血”的能力。過去一年多，小冰收入突破1億元，李笛介紹，這1億元里收入主要來源于to B領(lǐng)域應(yīng)用，金融、汽車、內(nèi)容等垂直行業(yè)AI應(yīng)用。“一個是我們的內(nèi)容產(chǎn)業(yè)，包括文本、聲音和視覺這幾個方面有內(nèi)容生成；還有一個就是我們大量的第三方AI的人工智能交互主體，中國、日本是我們一個比較大的來源。” 

每日經(jīng)濟(jì)新聞在今年上半年也與小冰合作進(jìn)行金融資訊的撰寫，基于小冰人工智能文本生成、大數(shù)據(jù)金融知識圖譜、實時翻譯等技術(shù)的中英雙語AI金融資訊已正式部署，助力每日經(jīng)濟(jì)新聞7000萬用戶秒級獲取金融市場信息。

針對金融信息領(lǐng)域，李笛告訴記者，小冰已經(jīng)嘗試了金融風(fēng)控這一領(lǐng)域，將摘要、資訊和風(fēng)控兩個環(huán)節(jié)進(jìn)行打通，通過將大量的影響因子納入模型，盡可能不漏掉有風(fēng)險的企業(yè)。

“把盈利的金額作為公司目前為止第二位看重的方向，第一位是把基礎(chǔ)打好。”李笛表示，行業(yè)里，現(xiàn)在也會有一些掙快錢的人工智能盈利模式，但這些模式有可能會使企業(yè)同時丟掉很多東西。 

整體上，目前人工智能商業(yè)化落地主要在企業(yè)級市場，對此李笛卻有著不一樣的觀點。李笛認(rèn)為，從預(yù)判角度看，未來人工智能可能還會出現(xiàn)很多變化，但商業(yè)戰(zhàn)場仍然會出現(xiàn)在to C領(lǐng)域，這才是人工智能能夠產(chǎn)生深遠(yuǎn)意義的領(lǐng)域，尤其與交互相關(guān)。所以，今后無論什么樣的人工智能，最終都是要和人去發(fā)生交互的。“我們認(rèn)為AI最終要解決的其實是人相連的問題，這是一個最大的市場，我們看到整個行業(yè)已經(jīng)在往這個方向來偏。”李笛稱。

談及目前小冰的成本支出主要來自哪里，李笛透露主要是流量成本，“我們的流量太大，還有很多可以優(yōu)化的地方，流量得到的是數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)現(xiàn)在在人工智能領(lǐng)域是資產(chǎn)，它是一種資本的積累”。其次是人力資源成本，未來在市場投入方面也會提高。 

從微軟獨立出來后，所有的IP、品牌都是延續(xù)的，并不是說小冰新開了一家公司、全部的東西都不一樣了，原來有的服務(wù)繼續(xù)支持。李笛介紹，小冰有一個比較好的優(yōu)勢，就是系統(tǒng)化優(yōu)勢，有一些各種各樣的需求，小冰是行業(yè)里唯一具備解決能力的。 

李笛對《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示，小冰團(tuán)隊原來在微軟內(nèi)部有KPI（關(guān)鍵績效指標(biāo)）考核，只不過并非MAU、DAU、Revenue這些簡單指標(biāo)。公司知道小冰這種類型的AI基礎(chǔ)框架需要一步一步迭代完成，迭代過程中每一個階段壓力都很大。到了獨立之后的新環(huán)境，有很多這么多年一直沒有干過的事情現(xiàn)在終于可以干了。因為很多事情沒干過，需要重新去學(xué)習(xí)，這個是壓力，也是解鎖的過程。