電動汽車增速猛 鈷供應難題待解

據中國汽車工業(yè)協(xié)會發(fā)布的最新數(shù)據，今年11月，我國新能源汽車銷量達到11.9萬輛，同比增長83%；今年前11個月，我國新能源汽車銷量達到60.9萬輛，同比增長51.4%。在中國市場的強勁需求推動下，2017年全球電動汽車銷量破百萬輛已是板上釘釘。隨著消費者購車觀念的改變、充電樁等基礎設施的不斷完善、各車企不斷加大對電動車型的研發(fā)和投入，再加上各國政府大力支持和推廣電動汽車，甚至考慮出臺燃油車“禁售令”，國際能源署預計到2040年全球上路行駛的電動汽車將至少達到4000萬輛。在電動汽車市場高速增長的同時，其“心臟”部位——動力電池的供應顯得尤為重要。動力電池依賴大量金屬原材料，如鋰、鎳、鈷等，其中鈷作為稀有資源，目前產量較低。一方面是與日俱增的電動汽車需求，另一方面是越來越少的鈷資源，可以預見，新一輪的電池原材料大戰(zhàn)將一觸即發(fā)。

■金屬明星 車企為鈷奔走

前不久，大眾汽車集團監(jiān)事會通過了該集團未來五年的投資計劃：到2022年，大眾集團將投資340億歐元用于開發(fā)電動汽車、自動駕駛技術以及新型移動出行服務。大眾集團希望到2030年，旗下所有車型都推出電動版，成為電動汽車領域的“領頭羊”。早在今年9月，大眾就開始為實現(xiàn)其雄心勃勃的電動汽車規(guī)劃而奔走努力了，希望為電池原材料鈷尋找長期供應商。近日，大眾集團召集了全球幾家主要的鈷材料供應商，在大眾總部沃爾夫斯堡進行了一次不公開的會談。

據知情人士透露，大眾同鈷生產商的商談并不順利，其中包括礦業(yè)巨頭公司嘉能可國際，另外還有中國華友鈷業(yè)、金屬交易商Traxys、美國礦工自由港麥克莫蘭公司和歐亞能源集團。這位知情人士透露：“大眾希望以更低的價格獲得大量鈷原料，具體數(shù)量尚不清楚。”據悉，大眾不僅僅跟上述5家企業(yè)進行了會談，還有其他鈷生產商，只是沒有出現(xiàn)在會議桌上。

由于各國政府和車企大力推廣電動汽車，而鈷又普遍用于電動汽車和插電混合動力汽車，導致鈷價一路走高。目前，鈷金屬價格在30美元/磅左右，是自2008年10月以來的最高價，2015年鈷金屬價格還不到10美元/磅。大眾集團希望供應商可以以固定價格長期供應鈷，但這顯然不太可能。大眾一名發(fā)言人表示：“我們正在努力解決電池原材料的供應問題，目前已經與幾家知名供應商進行了建設性會談。此次談判內容除涉及產品供應及生產成本之外，還討論了未來產能擴張、可持續(xù)性及透明性等問題，我們將繼續(xù)就這些問題進行談判。”

無獨有偶，寶馬集團也希望確保其動力電池供應鏈的可持續(xù)發(fā)展，計劃在非洲剛果民主共和國（以下簡稱“剛果（金）”）推出新的采礦項目。該集團計劃在今年年底前提升鈷供應鏈的透明度，此外寶馬還將與一家第三方機構共同進行一項可行性研究，以探索如何改善當前剛果（金）境內小規(guī)模采礦的環(huán)境以及提升所產生的社會效應及生態(tài)效應。

■供不應求 鈷價節(jié)節(jié)攀升

鈷價一路走高，除了與電動汽車電池需求不斷增長有關，也與鈷金屬材料開采環(huán)境惡劣不無關系。目前，鈷原料主要產地剛果（金）的政治局勢并不穩(wěn)定，在鈷礦開采過程中還存在忽視礦工身體健康以及非法使用童工的問題。數(shù)據顯示，目前剛果（金）的鈷礦供應量占全球的70%以上，而未來兩年內該國主要礦山增量有限。

據標準普爾全球市場情報的數(shù)據，鈷產量將從去年的12.2萬噸增長至2022年的21.9萬噸，其中絕大部分仍將來自剛果（金）。eCobalt網站預計，2015~2025年期間，鈷礦需求量將增長68%。從供應商角度而言，嘉能可在鈷礦界占主導地位，2016年產量達到2.8萬噸。

從行情走勢圖看，今年以來，我國金屬鈷價格相當堅挺，一直處于持續(xù)上漲狀態(tài)：1月初市場報價為29.4萬元/噸，7月底鈷價已經飆升到39.7萬元/噸，9月在43萬元/噸價位波動；11月持續(xù)上漲，接近50萬元/噸。12月11日，鈷價已達到52.4萬元/噸。國泰君安證券分析師張欣在接受《中國汽車報》記者采訪時表示：“未來鈷價還會繼續(xù)上漲，雖然目前動力電池領域出現(xiàn)了很多新材料，但現(xiàn)在能在市場上廣泛應用，技術較為成熟的還是三元鋰電池，而鈷是不可或缺的元素。”

■尋找新材料以及替代電池

作為全球最大的電動汽車市場，我國企業(yè)面對鈷金屬供應告急和價格持續(xù)走高的難題，也在持續(xù)改進技術和研發(fā)新材料。合眾環(huán)保能源技術研究所所長沙永康在接受《中國汽車報》記者采訪時說：“目前電動汽車使用較多的還是三元鋰電池，其中鋰鈷鎳所占的比例已經由最初各占33%左右變?yōu)殇囌?0%以上，鈷和鎳的比例則越來越小。”中國北方車輛研究所動力電池實驗室主任王子冬告訴《中國汽車報》記者，最初鋰鈷鎳在電池中所占的比例為3∶3∶3，后來對比例進行調整，變?yōu)?∶2∶3，從今年開始鋰鈷鎳占比已經開始變?yōu)?∶2∶2，今后的發(fā)展方向是8∶1∶1，這將降低鈷資源稀缺和價格上漲給動力電池帶來的影響。

除了對三元鋰電池的成分比例進行調整，沙永康表示動力電池想要實現(xiàn)價格和成本之間的平衡，還需要尋找更好的替代品，目前已出現(xiàn)了不同的電池類型，他個人比較看好鋰硫電池和鋰空氣電池。鋰硫電池是鋰電池的一種，現(xiàn)在仍處于科研階段，鋰硫電池是以硫元素作為電池正極，金屬鋰作為負極的一種鋰電池。硫單質在地球上儲量豐富，具有價格低廉、環(huán)境友好等特點。利用硫作為正極材料的鋰硫電池，其材料理論比容量和電池理論比能量較高，是一種非常有前景的鋰電池。鋰空氣電池是一種用鋰作陽極，以空氣中的氧氣作為陰極反應物的電池，鋰空氣電池比鋰離子電池具有更高的能量密度，應用在產品上極具吸引力。不過，鋰空氣電池也仍在開發(fā)之中。

目前來看，三元鋰電池的壽命只有3~5年，磷酸鐵鋰電池只有2~3年，電動汽車很快就要面臨電池回收的問題。對此，沙永康認為，現(xiàn)在我國缺乏對電池的規(guī)?；⒁?guī)范化回收和可持續(xù)再利用，目前在日本已經可以對電路板上的貴金屬進行回收再利用，這不僅有利于環(huán)保和環(huán)境可持續(xù)發(fā)展，還可以降低動力電池的生產成本。“當然，關鍵還是要加快相關技術的研發(fā)，進一步延長動力電池的使用壽命，這樣不僅可以提高鈷等稀缺金屬的利用率，還可以為消費者提供便利。”沙永康說。