高功率脈沖電磁波能遠程探測放射源

科技日報北京5月10日電英國《自然·通訊》雜志9日發(fā)表的一篇物理學(xué)論文稱，一種利用高功率脈沖電磁波遠程探測放射性物質(zhì)的方法業(yè)已問世。遠程探測工具可幫助安全處理放射性物質(zhì)，而且也可能用于處理核危害，包括核電站事故和探測核武器。

輻射探測器是用以對核輻射和粒子的微觀現(xiàn)象進行觀察和研究的傳感器件或裝置，其工作原理一般基于粒子與物質(zhì)的相互作用。

不過，傳統(tǒng)的輻射探測器，如蓋革計數(shù)器（一種專門探測α粒子、β粒子、γ射線和X射線強度的記數(shù)器）以及電離室探測器（利用電離輻射的電離效應(yīng)測量電離輻射的探測器），在遠程探測放射源方面都存在一定技術(shù)局限。例如，蓋革計數(shù)器可以在最遠3.5米的距離探測鈷-60，但放射性必須達到1毫居里（mCi，放射性活度的原用單位），也就是說該儀器不足以測量更低水平的放射性，也沒有潛力優(yōu)化以便在更遠的距離進行測量。

此次，韓國蔚山國立科技研究所的物理學(xué)家團隊演示了一種具有更高靈敏度的檢測方法，利用高功率脈沖電磁波探測放射源。放射源仍是鈷-60，這種鈷的放射性同位素會通過β衰變放出能量高達315keV（千電子伏特）的高速電子，衰變成為鎳-60，同時會放出兩束γ射線。

初步研究結(jié)果顯示，該方法可以在1.2米左右探測到放射源為0.64毫居里的鈷-60。更重要的是，研究團隊認為，經(jīng)過進一步的優(yōu)化，其最長探測距離甚至可達1千米。

研究人員表示，這項技術(shù)的原理在幾年前就已提出，此次研究屬于對它的第一次實驗驗證。