2015-10-14 00:28:18
◎余豐慧
諾貝爾經(jīng)濟學獎于10月12日揭曉:經(jīng)濟學家安格斯·迪頓因?qū)οM、貧困和福利的研究而獲獎。
迪頓的研究發(fā)現(xiàn)顛覆了傳統(tǒng)經(jīng)濟理論,對微觀經(jīng)濟學做出了創(chuàng)新性貢獻。他在研究中解釋了彼時的需求系統(tǒng)理論為何不能真實地反映實際消費者選擇。迪頓在1980年同穆艾保爾一同提出的近似理想需求系統(tǒng),這是一個理解消費者行為的重大成就。
一個理性的代表性消費者要在額外收入上漲情況發(fā)生之前,就預(yù)先消費一些額度,這也就意味著當下的消費情況增長要超過當下的收入增長。不過這個結(jié)論同匯總數(shù)據(jù)中的消費模式相反。匯總數(shù)據(jù)中,消費變化小于收入。而迪頓的這個發(fā)現(xiàn),揭示了理論與數(shù)據(jù)之間顯而易見的矛盾,成為著名的“迪頓悖論”。
簡而言之,就是指收入大幅下滑似乎并不會對消費產(chǎn)生同樣大的沖擊。迪頓在消費和收入上的這一發(fā)現(xiàn),在當代宏觀經(jīng)濟學研究方面產(chǎn)生了持久的影響。
迪頓的微觀發(fā)現(xiàn)和研究是為其轉(zhuǎn)向更大抱負、更宏觀目標而過渡和服務(wù)的——針對發(fā)展中國家的消費和貧窮問題進行探討。一句話,從經(jīng)濟學上給解決全球貧困問題指出路徑,是迪頓孜孜以求的目標。
諾貝爾經(jīng)濟學獎的評審這樣說道:“設(shè)計促進福利減少貧困的政策,首先有必要了解,個人在做出消費決策時的消費模式?!倍@正是迪頓在他整個學術(shù)生涯中一直堅持耕耘的領(lǐng)域。
換句話說,如果要給窮人錢,先要理解窮人花錢的模式。迪頓的研究是圍繞貧困問題孜孜不倦,試圖為窺視貧困問題找到支點和最佳切入點。這也是其能獲此殊榮的關(guān)鍵因素之一。
宏觀、微觀經(jīng)濟理論的重要之處在于對解決現(xiàn)實問題的有用性,尤其是解決貧困問題。迪頓的獲獎,使筆者想起了另一位獲得諾獎的美國經(jīng)濟學家西奧多·舒爾茨。他因深入研究發(fā)展中國家在發(fā)展經(jīng)濟中應(yīng)特別考慮的問題,被稱為“在經(jīng)濟發(fā)展方面做出了開創(chuàng)性研究”,從而獲得1979年諾貝爾經(jīng)濟學獎。
舒爾茨在瑞典皇家科學院賀辭中說:世界上大多數(shù)人是貧窮的,所以如果懂得窮人的經(jīng)濟學,我們也就懂得了許多真正重要的經(jīng)濟原理;世界上大多數(shù)窮人以農(nóng)業(yè)為生,如果我們懂得農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學,我們也就懂得許多窮人的經(jīng)濟學。
兩位研究發(fā)展中國家貧困問題的經(jīng)濟學獲得諾獎,說明這個獎項的重大意義所在。其實,這不僅僅是一個純粹的經(jīng)濟問題,而是將經(jīng)濟研究導(dǎo)向解決現(xiàn)實問題。
迪頓研究貧困問題與其出身有著密切關(guān)系。迪頓生于英國的普通之家,他的爺爺是礦工,他的父親則通過努力成為工程師。由于家境貧困,按照一代要比一代強的家族觀念,迪頓的父親著手為后代規(guī)劃人生,使迪頓和妹妹成為家族同輩中,僅有的考上大學的兩人。
迪頓或許對貧困有著更加切身的體會,這也許是促使他將研究的經(jīng)濟理論應(yīng)用到解決貧困問題的動力。
迪頓關(guān)于收入與消費的微觀細分研究,對于各個國家特別是發(fā)展中國家有著重要意義。中國作為發(fā)展中大國,目前正在致力于實現(xiàn)全面小康社會,首要問題是如何按照世界銀行標準解決貧困人口問題,而迪頓的研究具有指導(dǎo)意義。
目前,中國經(jīng)濟下滑壓力仍然存在,啟動消費這駕馬車是重中之重。而消費與收入密切關(guān)聯(lián),消費能夠準確細分是制定有效性政策的前提。迪頓的研究或能帶來一些啟發(fā)。
瑞典皇家科學院成員馬茨·佩爾森表示,“迪頓在發(fā)展經(jīng)濟學上的研究‘十分實用’。其對需求結(jié)構(gòu)的研究清楚地闡明了政策手段如何在經(jīng)濟上對家庭產(chǎn)生影響。例如政府決定改變食品增值稅,可以通過他的研究了解到政府的決定如何對消費產(chǎn)生影響,對糧食及其他商品又會產(chǎn)生什么影響?!?/p>
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