國際空間站將首次迎來私企飛船

美國太空探索技術(shù)公司19日表示，該企業(yè)將在4月30日向國際空間站發(fā)射一艘名為“龍”的貨運飛船。如果一切順利，這將是國際空間站首次迎來私營企業(yè)建造的太空飛船。

太空探索技術(shù)公司說，這艘“龍”飛船將從美國佛羅里達州卡納維拉爾角升空，并在數(shù)天后抵達國際空間站。這次發(fā)射原定于今年2月進行，但由于需對該飛船進行更多測試，發(fā)射時間被推遲。預(yù)計，這將是航天飛機退役后美國首次向國際空間站運送貨物。

據(jù)美國航天局介紹，該局已經(jīng)與太空探索技術(shù)公司簽訂合約，將利用這家公司制造的飛船為國際空間站進行12次貨運補給。

太空探索技術(shù)公司2010年成功將試驗型“龍”飛船送入環(huán)繞地球運行的太空軌道，此后又操控它重返大氣層。“龍”飛船由此成為首個完成這一任務(wù)的私營航天器。

太空探索技術(shù)公司由美國企業(yè)家埃隆·馬斯克創(chuàng)建。馬斯克并非航天專家，他早年通過在硅谷開辦軟件公司、經(jīng)營網(wǎng)絡(luò)起家。2002年，他將自己創(chuàng)建的網(wǎng)上支付公司PayPal賣給了eBay公司，賺得15億美元。隨后，他創(chuàng)立太空探索技術(shù)公司，開發(fā)低成本商用火箭和航天器，準(zhǔn)備與傳統(tǒng)航天機構(gòu)在國際太空發(fā)射市場上展開競爭。

除馬斯克以外，微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人之一的保羅艾倫、網(wǎng)上零售巨頭亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫貝索斯等著名企業(yè)家也先后涉足商業(yè)太空發(fā)射領(lǐng)域。